古今東西短編集

ここは公開執行所

見世物というものは、見る者の心を豊かにする。剣闘士、格闘技、動物園などなど……程度の差はあるが。

ここは公開執行所。司会の男の声が、マイクを通してホールに届く。

「この男、ある幸せな家族の住む家に忍び込み、夫婦二人と子供三人を惨殺した殺人犯！さらには助けを乞うばかりで、反省の色もありません！」

透明な、ガラスのような檻に、男が閉じ込められている。ドンドンと檻を叩き、悲痛な表情で何か口を動かしているが、その声が外に届く事は無い。

「では皆様！この男に相応しい刑はー！？」

「死刑！死刑！死刑！」

檻を取り囲んでいる大勢の男が、声を合わせて叫ぶ。ここまでは、お約束のようなものだった。公開執行所には、死刑が相応しいような罪状を持つ囚人しか居ない。

「さあ皆様！どのような刑をお望みですか！？」

「焼殺しろそんな奴！」

「馬鹿、それは昨日やっただろ！絞殺だ絞殺！」

「絞殺なんて何度見たと思ってる！斬殺にしろ！」

このように、この公開執行所で焦点が当たるのは、いかに死刑を執り行うか。それが惨たらしければ惨たらしいほどに、見物人達の心を踊らせる。

見物人からせしめた金を使い、その者の罪が償われるとか、犠牲となった人々の傷ついた心が癒えるだとかは、あくまで表面上の大義である。この遊戯に比べれば、そんな正義だか正当性だかの、いかにちっぽけな事か。

今日もこの執行所に、血が流れる。泥ついた世や心を洗い流す、世界にとって必要な血だ。見物人達は狂喜し、金を放り投げる。

『助けてくれ！俺は罪なんて犯してない！目が覚めたらここにいたんだ！』

これから死を迎える男の声が、虚しく檻の中だけに反響した。

ここは公開執行所。咎人を戒める、見世物小屋。それが真に罪人であるかなど、気にする者は誰もいない。