霧深き町より

第5話 黒騎士ーBlack Knight ー

　退避所は、人であふれでいるだろうと思い、宿舎に向かう事にした。

　何とか宿舎までたどり着いた俺を、待っていたのは鈴木さんだった。

　でかい黒い車から鈴木さんが出てきて、笑顔で声をかけてきた。

「無事だったかい山田君、こちらに向かってるようなのはわかっていたが、心配したよ」

「鈴木さん、えらいもんが来ちゃいましたよ、川から上がって来て、アイツらどこから、逃げてる人が潰されて、喰われて」

　走ってきた俺は、息を切らしながら鈴木さんに話をした、鈴木さんはわかっている、と言った風に。

「世界中で、だよ、川沿い海沿いは緊急避難勧告が出されているよ」

「へ？」

　俺は、間抜けな声を出してしまった。

　苦虫を噛みつぶしたような顔をして、鈴木さんが話を続ける。

「海から上がって来たんだ、遅かれ早かれこの事態は予測されていたんだがね、まずはどの国も首都圏を守るので手一杯だろう、ここはアノ町の件があって、まだ残留していたからね、その辺だけは運が良かった」

　俺も、眉をしかめ苦い顔になってるだろう。

「予測、されていた？　と、言いましたよね」

　鈴木さんは、宿舎を指さし苦笑いしながら。

「あぁ、立ち話もなんだ、上がっていいかな？」

　＊＊＊＊＊＊

「すみません、座布団も無くて」

　俺はそう言うと、折り畳みテーブルを出し、冷蔵庫の中のペットボトル麦茶を使い捨ての紙コップに入れ、テーブルの上に置く。

「いや、なに、越してきたばかりだし、気にしないでくれ」

　鈴木さんは、持って来たカバンからタブレットを取り出し、画像を見せてきた。

「さて、アレの話だったね、まずはこれを見てくれ」

　それは、地球の衛星写真。

　至る所で、白い丸が点々と出来ていて、一番ひどいのは、赤道付近だろうか、数珠つなぎの白い丸で覆われ、まるで白い帯のようになっている。

「これ、全部あの霧なんですか？」

「そうだよ、おかげで今はホワイトベルト何て名前になっている、この辺は海なんだが、ここにも発生しているだろう？」

「ええ、海面に出来てるんですか？」

「いや……海底だよ、太平洋の平均深度は約四千メートルくらいらしいんだが、わかるかい？　海底に出来た霧のドームの頭が出てるんだよ」

　俺は言葉を失った。

　どれほどの大きさに育ってしまっているのか。

「あの霧は、取り込んだ生き物を変質させる、どれほどの生き物が変わってしまっているのか、陸に上がれそうな奴らは上がって来そうだろ？」

「何でこんな事に……もう吹き飛ばす事もできないじゃないですか」

　唖然として、つぶやくように言う俺に、一度うなずいて鈴木さんは話を続けた。

「そうだね、もう吹き飛ばすような事は出来ないかもしれない、でもね、どうも一つ試したい手が有るようなんだよ」

　試したい手？　対策が有るって事かな。

「それはどんな事なんですか？　と言うか、俺聞いちゃってもいいんですか？」

　聞いたら不味かったら聞かないよ。

「そうだね、これから話すことはトンデモ話だ、あり得ない事だしあってはならない、結論も例え話だと、そうゆう事だから聞いてくれ」

　笑いながら、そう断ってから、話を続ける。

「黒騎士って知ってるかい？」

「黒騎士？　ですか？」　

　黒騎士って鎧の黒い騎士の事？　中世の？　何かイメージ的にすっごい強そうだけど……、何で騎士の話なんだろう。

「黒騎士の衛星（ブラックナイト・ サテライト）とか、呼ばれているんだがね」

「あ！　ありましたねそんな話、それが何か？」

　調べもしてないのに衛星軌道上に五基存在してるとか、一万三千年前から回ってるとか、エプシロン・ボーティス星系に向けて電波発信してるだとか、NASAが認めてるだとか、誰が調べてんだって尾ひれがついた奴だ。

「まぁ、それが五・六年ほど前から地球上のある場所に向けて、電波を発信しだしたんだ、それもだんだん強くね」

「へー……」

「反応が薄いね、では、そのある場所から送受信され、また衛星軌道上から怪電波が放出されてたら？　しかも、その場所にあの霧が発生していたら？」

「え？！　それってもしかして！」

　あの霧と関係大ありじゃないですか！？

「そう、五・六年前は、あの霧が発生しだした頃だろうな、そしてその電波を受信している場所、装置っぽいのも確認されてね、それが南極の極点近くなんだ」

「なんで、急に？　何ですかね？」

「温暖化で、氷が解けて受信する頭が出た、そんな感じらしい」

　なるほど、じゃ、試したい手って、もしかしたら。

「壊すんですか？　その黒騎士と南極の」

「あぁ、そうだね、疑わしきは罰す、だね、大国は力押し好きだしね」

　なるほど、あの国やあの国は恐ろしいからな。

　うーん、謎はあるよね。

「でも、そんなことする目的って何でしょうね？　生き物を変質させる霧を発生させて」

「それなんだがね、テラフォーミングではないか、と話があってね、あぁ、彼らの地球っという意味合い的にね」

「その、霧を発生させる何かを設置していった彼らってことですよね？　バケモノに変えるのがですか？」

「既存の生き物を始末してから、好きに惑星を改造開発するのかもしれないしね」

　なるほど、邪魔者を掃除してからか。

「それに、あのバケモノ達は生殖能力が無くなっているようなんだ、始末したサンプルを調べた結果、すべて一代限りの生き物だった」

「生み出さず放っておけば、居なくなるんだよ」

　うぁ、侵略生物兵器じゃん、使い捨ての。

「そうそう、君が異世界に行ったのも黒騎士のせいかもしれないね」

　なんだって？！　鈴木さんが思わぬことを言い出したのでびっくしりた。

「え？！　どうゆう事です？」

「まぁ、これも確証がないから、あくまで推測だそうだけどね」

　そう断わって、鈴木さんは話を続けた。

「並行世界とか異次元の世界ではなく、この次元の宇宙のどこかの星で、彼らが同じようにテラフォーミングを仕掛けていたら、地球でも同じ装置が動いて、その仕掛けが共振を起こして繋がったんじゃないか、と、学者センセイたちの仮定の話さ」

　うーん、なるほど、トンデモない話だわな、実際繋がっちゃったし、俺行っちゃったし。

「何時頃壊すんです？　その南極のと黒騎士」

「あぁ、そのうち流星でも見れるんじゃないかな」

「まぁ、トンデモ話だよ」

　ウインクして、笑いながら鈴木さんが言った。

　いや、まぁ、うん、そういう事にしておこう、下手に踏み込めないや。