ここに来て、衝撃の事実が発覚!?
朝は軽くランニング、昼はボイトレ、そして夜はナンシーによる指導。
これがエドゥの一日のトレーニングメニューだ。
このすべてに、ヴィシャスが付き添う。
いきおい、ヴィシャスとエディが二人で過ごす時間は長くなる。
二日もすると、マストゥがこの状態にイライラし始めた。
「あの二人、引っ付きすぎじゃないか？」
マストゥに腕を絡めたマーリアは、うっとりした様子で答える。
「そう？ 仲良きことは美しきかなってやつじゃない？」
「そんな生ぬるいもんじゃないだろ、四六時中べたべたべたべたと……暑っ苦しい！」
「変なマストゥ、何を怒っているの？」
「いや、怒ってはいないけど……」
マストゥはふと、逆隣りに座ったサムライに言葉を投げた。
「もっとこう……さ、エドゥのやつが頑張っちゃってもいいと思わないか？」
「なるほど、これは策略でござったか」
キッシーは抱えていたベースをベィンンンンとかき鳴らす。
「嫉妬は～♪ 恋の着火剤～♪」
「変な歌うたうなよ」
しかし、キッシーの言うことはおおよそ正解である。
マストゥがマーリアのベタベタを突き放さないのは、エドゥの恋心をあおる策略なのだ。
「このくらい仲良くしてればさあ、『それは俺の女だ！』って、あいつが乱入して来るタイミングじゃないの、これ？」
「マストゥどの、それは女性向け恋愛小説の読み過ぎでござる」
そっけなく答えながらも、キッシーは腹の底でこれを楽しんでいる。
何しろ弟の嫉妬心をあおってやろうとした兄が、逆に嫉妬して翻弄されているのだ。
しかも無自覚。
「拙者、己が仕掛けた恋の罠に落ち込んで、無自覚だった恋心を自覚させられてゆく過程が大好き侍……」
「あ？」
「いえいえ、何でもござらぬよ」
しかし、このやり取りに、マーリアは不振を抱いたようだ。
ゆさっと胸を揺らして身を乗り出す。
「なになに、なんの話？」
マストゥが、これを慌てて押し返した。
「戦略シミュレーションだよ！ ほら、俺たちって、いちおう、戦場にいたわけじゃん？」
こういう時、話を合わせてくれるのがキッシーの賢いところ。
「さよう、マストゥ殿の立てた戦略がいかに脆弱か、それを検討していたのでござる」
「脆弱じゃないだろう、王道だろう」
「王道ならば、ここで逆転の一手というものが打たれてしかるべき。例えばお主の
『シアター』とやらいう術、それを使えば、この状況を変えることができるのではござらぬか？」
「あ～、あれは……そういう効果はねえよ」
シアターはあくまでも一時的にミュージカル空間を生み出すだけのもの。
人の心までを変えてしまうような術ではないのだ。
キッシーがベースを軽くつま弾く。
それは呆れきったため息の音を思わせた。
「その術、ニンジャとの戦いのときも通用しなかったようでござるし……」
さらにベンベンとベースが鳴る。
「もしかして、役立たず？」
マストゥはこの言葉に憤慨する。
「そんなことないし！ シアターが効かなくったって、俺には音波攻撃があるし！ それに、レベル99だし！」
今度はマーリアが、やや強い声で言った。
「ダメ」
「何がダメなんだよ」
「戦うために歌うのはダメ。あなたの歌は、そんなことのためにあるんじゃないでしょ」
「じゃあ、俺の歌は何のためにあるんだよ！」
マストゥは勢いよく立ち上がり、二人をにらみ下ろした。
「俺は……俺は……」
きっと唇をかみ、その隙間から苦しそうに声を漏らす。
小さな小さな、誰にも聞こえないほど小さな声だった。
「……役立たずじゃ、ない」
それから、くるりと踵を返して森へ駆け込む。
「うわああああああ！」
後に残された二人は、彼が残した叫び声に打たれて、ただ、その背中を見送ったのだった。
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