レベル99の吟遊詩人がパーティーをクビになったがテンプレートに収まらないのでまずは（作者が）○ろうから逃げてみた

ハニートラッパー・ヴィシャス！ 始動！

「なんで私がこんな格好をしなければならないのだ」

　短いスカートのすそを両手で押さえて、ヴィシャスは不服顔だ。

　場所は馬車が休憩のために止まった泉のほとり。

　ミニのスカートは、ヴィシャスの少ない手持ちの中から、エドゥがチョイスしたもの。

　角を隠す帽子も、もちろんおしゃれ仕様。

　上には短い丈のトップスを合わせて、へそチラ健全お色気モードだ。

「うう、おなかがスース―するじゃあないか」

　恥かしそうに身を縮めるヴィシャスの様子を、エドゥは不思議そうに眺める。

「恥ずかしいならさ、なんでそんな服、持ってたの？」

「それはな、店で買うときは、『すっごい！　かわいい～』って思っちゃったからだ」

「あ～、実際に買ってみたら、着る勇気が出なかったってやつだね、あるよね、そういうの」

「あるだろう、そういうの」

「じゃあ、ちょうどよかったじゃない、着るチャンスがあったってことでさ」

　エドゥは、さらに頷いても見せた。

「うんうん、似合っててかわいいと思うよ」

　これはエドゥの本心からの言葉。

　だが、普段からフワフワした性格の彼にフワフワとほめられても、新鮮味が足りない。

　ヴィシャスは軽く礼を言って、それを流した。

「うん、ありがとう？　でも、私にこんな格好をさせて、何をしようというんだ？」

「だから、さっき説明したでしょ、ハニートラップだよ」

「つまり色仕掛け……なるほど、魅了というやつだな」

　しばらく頷いた後で、ヴィシャスがカッと目を見開く。

　どうやら事の流れに気づいたようだ。

「ままままままさか、わわわわわわたしが？」

「うん、ほかに誰がいるのさ？」

「ききききみがやればよかろう、この洋服を貸してやるから！」

「あ～、ごめんね、僕、そっちの趣味はないから。それに、ヴィシャスさんのハニートラップだからこそ、お兄ちゃんには効果があるんだよ」

「な、なんでっ？」

「いいからさ、ほら、打ち合わせ通り、行ってきなよ」

　エドゥに肩を押されて、ヴィシャスは少しよろける。

「わわっ！」

　一歩、二歩と危なく地面を踏んで、ついに散歩めで、彼女はずべしゃっと派手に転んだ。

　よりにもよって、木陰に並んで腰かけたマーリアとマストゥの目の前で！

　意外にも、最初に岩から腰を浮かせたのはマーリアのほうだった。

「ちょっと、あなた、大丈夫なの？」

「えっ、えっ？」

　戸惑うヴィシャスを、マーリアが引き立たせる。

「ケガとかしてない？」

　孤児院で多くの子供たちの面倒を見てきたマーリアは、こうしたことに慣れている。

　ヴィシャスの全身を撫で上げるようにして土汚れを払ってやった。

　もちろん、同時にケガのチェックもしているのだから、感心するほどの手際の良さだ。

　しかし、マーリアの手が帽子にかかろうとしたその時、ヴィシャスが大きな声を出した。

「だめ！」

　大きく飛びのくヴィシャスを見て、驚いたマーリアが立ちすくむ。

　しかし、べつに怒っているわけでも、不快に思ったわけでもない様子だ。

　むしろ、マーリアは謝罪の言葉を口にした。

「ごめんなさいね、それには触らないから、ね」

　いまさら手遅れ気味だが、ヴィシャスはうつむいて言い訳を口にする。

「死んだおばあちゃんが、人前では帽子をとるなって言った、みたいな、そういう……」

　マーリアはますます優しい顔をして頷く。

「いいのよ、理由は聞かないから。帽子はとっちゃダメなのね、覚えておくわ」

　逆光に縁どられた、輝くように美しい笑顔。

　その笑顔のまぶしさに、ヴィシャスがつぶやく。

「聖母だ……」

　少し遅れて立ち上がったマストゥが、マーリアの肩に軽く手を置いた。

　それは『妹』に対する偽りない親愛のしぐさなのだが……。

　ヴィシャスは、自分の心の奥がちりりと焼かれるのを感じた。

　大きく、焼かれる痛みを感じたわけではない。

　まるで焼いた針先を押し付けられたような、小さくて熱い痛みだ。

　何しろマストゥは、自分の手柄であるかのように得意げな表情をしている。

「優しい女だろ、マーリアは」

「やだ、マストゥったら……わたしは、そんなに優しくないわよ」

　優しい笑顔の美女と、それを温かいまなざしで見降ろす男が寄り添う。

　その光景は絵画のごとく美しく、どこにも付け入る隙など無いように思えた。

「ううっ、ハニートラップ、失敗かぁ」

　ヴィシャスは肩を落として引き下がろうとした。

　その背中を、マストゥが呼び止めたのである。

「あ、どこに行くんだよ、そんな恰好で……」