馬車中の蜜談
理由は明らか。
マーリアがマストゥにベタベタするからだ。
エドゥはマーリアに思いを寄せているのだから、面白いわけがない。
昼も過ぎて宿を発つときに、マーリアは馬車の手前でわざとらしくよろけた。
「きゃああ、転んじゃう~」
そのままわざとらしく、マストゥの腕の中に倒れこむ。
一連の動作すべてがわざとらしい。
それでも、マストゥはマーリアに向かって両手を差し伸べた。
「なにやってんだよ、あぶないなあ」
目の前に転びそうな人がいれば反射的に手を差し伸べ、これを支える。
それがマストゥという男の性質だ。
そして、マーリアはこれを良く心得ている。
さらによろけるふりをして、たわわな胸元をぐいぐいとマストゥに押し付ける。
「ああん、胸が重くて転んじゃう~」
「わかるわかる、見事だもんな~」
これを見たヴィシャスは奥歯をかみしめた。
「ぐぎぎ」
そしてもう一人、エドゥも……。
「ぐぎぎ……」
エドゥとヴィシャス、二人の悔しそうな視線がふと交わった。
「ぐぎぎ……(あんた、もしかして……)」
「ぐぎぎ……(君こそ、まさか……)」
お互いの利害が一致したことを、二人は悟った。
だから、移動の馬車の中で、みんなとは少し離れて座る。
とはいっても、馬車の中は狭い。
だから、内緒の話をしようと思ったら、ぴったりと身を寄せ合うしかない。
声だって、かわるがわる耳元に口を寄せてささやきあうような会話だ。
「あんた、あの女が好きなのか?」
ヴィシャスが聞けば、エドゥがうなずく。
「そうだよ、悪い?」
「いや、悪くはないが、あれは……」
ちらりと馬車の後部を見れば、マーリアとマストゥは並んで座っている。
マーリアは暑苦しいほどマストゥに身を寄せて。
馬車の振動に合わせて、ゆっさゆっさと揺れる見事な胸元が悩ましい。
「むぎぎ……」
歯ぎしりするヴィシャスに、エドゥは首をかしげる。
「君は、うちのお兄ちゃんが好きなの?」
ヴィシャスはしっかり小声で、それを否定した。
「ち、違うぞ。ただ、ほら、ウソとはいえ恋人同士って設定なわけじゃないか、なのに私のことをほったらかしっぱなしで、ほかの女とベタベタするのって、どうなのよっていうアレなのだ」
「ヴィシャスさんってさ……」
「なんだ?」
「ときどき、かわいいよね」
「なっ! それは、口説きか?」
「違うよ。僕はずっとマーリアを見てきたからさ、知ってるんだ」
「なにを?」
「お兄ちゃんのことが好きなんだなあ、って」
「ち、違うと言っているじゃないか!」
「うん、じゃあ、そういうことにしておこう。話が進まないもんね」
エドゥはコホンと咳払いする。
「さて、まあ、いろんなことは置いといて、作戦会議と行こうか」
「作戦?」
「うん、作戦」
エドゥがさらに声を落とす。
「まずはね……」
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