レベル99の吟遊詩人がパーティーをクビになったがテンプレートに収まらないのでまずは（作者が）○ろうから逃げてみた

参上！ サムライベーシスト！

　両脇には、表通りに軒を向けている大きな店の通用口ばかりが並ぶ。

　食品店の裏手にはゴミバケツが置かれ、商店の裏手には空になった木箱が積まれている。

　ごちゃついていて不衛生――そんな裏通り。

「道を間違えたかな、引き返そうぜ」

　くるりと振り向いたマストゥが見たものは、大きな刀を腰から下げた男だった。

　彼は裏路地の通路をふさぐようにして、ゆっくりとマストゥたちに近づく。

　おかしな格好をした男だ。

　着ているものは東洋のキモノという装束だろうか。

　渋い藤色に染めたキモノにハカマを合わせた姿、それに腰から下げた東洋風の剣。

「サムライか！」

　マストゥが叫ぶと、その男は足を止めて頷いた。

「いかにも」

「すげえ、『いかにも』だって！　本物のサムライだ！」

　戦場を渡り歩いてきたヴィシャスは、もちろんサムライという職を知っている。

　彼女は感心したように深く頷いた。

「ああ、本物だ」

　戦場を知らないページとエドゥは、目玉をきょろきょろさせておびえるばかりだ。

「え、なになに、お兄ちゃん、サムライって何？」

「サムライっていうのはな、東洋の剣士の称号だ。東洋は遠いから、めったにこの国じゃ見かけないがな、繊細な剣技の使い手で、傭兵として重宝される職だ」

「お兄ちゃんと逆で、バリバリ前衛に出せる戦闘力ってことだね」

「うるせ！」

　サムライは、小さく咳払いしてその会話を遮った。

「あ～、もう、よいでござるかな？」

「ああ、ごめんごめん、俺たちに何か用だった？」

「用というほどのことではござらぬが……」

　言葉とは裏腹に、彼は腰の剣をすらりと抜いて構える。

「そちらの娘御、魔族でござるな？」

「！」

　マストゥもエドゥも、そしてページまでもが、ざっと地面を蹴って動いた。

　もちろん、ヴィシャスを囲んで守るためにだ。

　いまさら無駄なことではあるが、マストゥはわざと明るい口調ではぐらかそうと試みた。

「え、魔族なんかどこにいるんだよ」

「そこにいる帽子の娘、魔族の匂いがプンプンするでござるぞ」

「え、うそ！」

　ヴィシャスが自分の体の匂いをクンクンと確かめる。

　これ以上はごまかしようがない。

「魔族だったらなんだっていうんだよ」

「斬る！」

　サムライは剣を右にひいて立て、大きく開いた構えを見せた。

　まったく実用的ではない、恰好重視の構えだ。

　おまけに、芝居がかった声音で、なにかをわめきだす。

「やあやあやあ、遠からん者は音に聞け、近くばよって目にも見よ……」

　マストゥはこの隙を逃さず、彼の後ろに素早く回り込んだ。

　そのまま、持っていたベースの先で後頭部を軽く小突いてやる。

「おい、何してるんだよ」

「いてっ！　名乗りの途中で相手に斬りかかるとは、卑怯でござる！」

「ベースで人が斬れるかよ」

　なぜだろうか、マストゥにはベースが彼の手元に収まりたがっているように思えた。

　試しに、ベースを彼に向かって突き付けてみる。

「何でござるか？」

「あんたには剣より、こっちの方が似合うだろうよ」

　不思議とサムライは逆らわなかった。

「ふむ、初めて見る楽器でござるな」

　彼は剣を鞘に戻し、ベースに手を伸ばす。

　初めて見ると言ったわりには慣れた手つきだ。

　彼は何も迷うことなく、正しくベースを構えた。

「ふむ、四弦でござるか、三味線より一弦多い分、多彩な音が出せるということでござるな」

　彼はすでにベースの弦をつま弾いて音を試している最中である。

　この順応力の高さに、マストゥたちのほうが逆に戸惑った。

「しゃ、シャミセンってなんだ？」

「拙者の育った国でおもに演奏されていた楽器でござる。胴に弦が張ってあって、構造はこの楽器と大差ないでござるよ」

　すでにコツをつかみ始めたのか、彼の腕の中でベースが歌いだす。

　ペケペケベベベンと軽快に。

「お、変わったサウンドだな」

「三味線においては、国内でも拙者の右に出るものはいなかったござるからな」

「お、もしかしてバンドとか、やってた？」

「バンド？　何でござるか、それは」

「音楽隊、って言やあ通じるのかな、つまり、それぞれが別々の楽器を持ち寄って演奏する、そして、俺が歌う」

「なるほど、この町の酒場で何度か見たでござる。つまり、こう……」

　ベースは声をからすような勢いでギュオギュイイインと鳴った。

　その音に打たれて、マストゥは身をすくめる。

「すげえ……ついさっき初めて触った楽器だっていうのに……」

「こんなもんではござらんよ、こう、調子を合わせて……」

　ギュワギュワ、ペケペケとベースが音を刻む。

　独特なセンスを感じる正確無比なサウンドは、ディーコンに劣るものではない。

「いいねえ、むしろ俺的には、このサウンドの方がしっくりくる」

　マストゥは彼の腕をつかみ、身を乗り出すようにして言った。

「なあ、うちのベース、演ってくれないか？」

「は？」

　戸惑いにサウンドがとまった。