１６０８年冬

真田幸村と経津丸と北斗を乗せた戦艦・伊弉諾尊がジブラルタルに帰港した。

地中海各地を回った俺の子二人は一回りも二回りも大きく成長していた。

子供達の無事の帰りを祝うより先に、真田幸村が内密の話しがあると言うので、ジブラルタル城天守最上階で柳生宗矩と話しを聞く。

「御大将、各地の港は強固になっています。ですが、当家の大砲の前には無力でしょう。それより急いで耳に入れたいことがございます」

と、地中海各地の様子より大事な話があると言う幸村は鬼の形相をしていた。

「どうした、幸村？」

「我が家臣、霧隠才蔵をヴェネツィア港の城に忍び込ませたところ、ただならぬ謀をの密会を耳に致したとのこと、才蔵、報告申し上げろ」

すると、襖が開き猿飛佐助と一緒に頭を下げていた。

真田幸村の忍びの家臣の一人。

猿飛佐助は護衛にジブラルタル城に残ったが他は真田幸村と一緒に諜報活動をしていた。

偶然霧隠才蔵が耳にしたことはバードリ・エルジェーベトを俺が冤罪で始末して、それを口実に各地に血縁で結ばれているハプスブルク家を中心に決起する企て、そして、狼男が俺だとばれているという事。

そして、狼男を討つために・・・・・・。

「はははははっ、釣れたな」

と、笑うと宗矩は眉間にしわを寄せながらため息を一吐きし、

「笑い事ではありません。知らないで襲撃に遭っていたらと思うと」

「だが、知り得たのは幸運だな。この時代線は俺に見方すると言っているんだ」

「御大将、狼男はお控えください」

と、幸村も言うが、

「迎え撃つ。全て生きたまま捕まえるぞ、それが出来るのはここにいる者ぐらいだろう」

今ここにいる、俺、柳生宗矩、真田幸村、猿飛佐助、霧隠才蔵、ジブラルタル城にいる中では最強クラスだろう。

それと互角に戦える者は少ないはず。

さらに幸運にも迎え撃つ準備も出来る。

戦闘時、戦力が互角なら相手を殺さずに制するのは難しいが圧倒的準備と戦力が整っていれば生きたままも捉えられる。

「御大将、生きたままにこだわる理由は？」

「まあ、見ていろ。生きたままの方が都合が良いからな」

「地獄の業火で焼くためですか？」

と、幸村が聞いてきたが俺は首を振るだけで答えてはあげなかった。

うまくいけば良いのだが・・・・・・。

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