本能寺から始める信長との天下統一

第１１１話 お初の方

桜咲き誇る春に安土城に登城して気がつけば、赤蜻蛉が飛び交う季節になっていた。

織田信長を悩ました懸案事項の「銭」「暦」「九州討伐」に一定の助力的提案をすると、信長が点てる茶の味がもとに戻った。

「くはぁ～美味い、信長様のお茶って胃にしみながらも心にも染み込む、不思議ですね」

「ははははは、そうか、美味いか」

素直に「美味い」と、言葉に出してお茶を飲む者は俺意外にはいないらしく、俺が喜んで飲むといつも恐い顔をしている信長も顔はゆるんだ。

「はい、美味しい、茶々も必死に今の俺の顔をさせようと奮闘努力してますが、不味くはないんですが、今一つ物足りなくて」

「そう言ってやるな、年齢と言う味が深さを出しているのかもしれないな」

「だと、思います。信長様が御元気になられたようなので大津に帰りますね」

「言わなんだが、お初が早く帰せと催促してきていたぞ」

「・・・・・・マジっすか？」

お初、怒ってるのが予想できて青ざめる。

飛び蹴りでもされるのではと。

「安心せい、お初にはわしが助力を頼んでいるのだから許せ、戦場に出させないだけ良しとせい、と手紙を出してある、お市が言い含めているだろう」

「なんか、すみません」

そう言って俺は次の日には安宅船で大津城に帰城した。

・・・・・・！

ドーン！

「痛い」

安宅船から降り立つと、船が接岸するのを待っていたお初が予想通り飛び蹴りをしてきて、俺は倒れこむ。

と、倒れた俺に覆い被さるように抱き締めていた。

「いつまでも帰って来ないから心配していたんだから、あんな下手な歌一枚送ってきたきりで音沙汰なしで」

「ごめんなさい」

俺は頭をかきながら謝る。

「お初姉上様が安土に付いていかなかったのが悪いんですよね～」

と、お江が茶々に言うと茶々は扇子で顔を隠しながら

「ね～」

と、同意の返事をしていた。

きっと、その扇子の先には笑ってる顔なのだろう。

「だって、だって」

と、ショボくれ顔のお初の頭に右手を乗せ撫でる俺。

「まぁ～、そのなんだ、一応って言うのか、お初、側室にしたいが良いのか？」

照れながら言うとお初は強く抱き締め、胸元に顔を埋め数十秒黙りこむ。

「お初？」

と、言うと顔を覗かせ、にんまりとした。

「あんたの側室になってやるんだからね、感謝しなさい」

ツンデレなのかなんだかわからない返事が返ってきた。

お初は側室になった。

正室、茶々。

側室には桜子、そしてお初が加わった。

ただ、お初はまだ若い15歳、寝所を共にするのはもう少しあと、それは俺の価値観で倫理感でしかないが、既に約3年、俺といる時間が長いからか理解してくれた。