本能寺から始める信長との天下統一

第30話 前田又左衛門利家と前田慶次利益

「たのも～誰かおらぬか？」

と、お江達と庭で遊んでいると声が聞こえた。

あれ？お江達の御側衆いたのによく入れるな？と、疑問に感じた。

緊張が走った。

茶々が相変わらず屋敷の縁側で何も言わずに座っていたが、その声で直ぐに俺の置いてある刀を渡してきた。

力丸も廊下の梁に掛けてある槍を手に取った。

お初はお江の手を取り物陰に隠れた。

「能登守前田又左衛門利家にございます、はいります」

との声でみんなは肩の力が抜けた。

前田又左衛門利家の顔を知らぬ織田家の者はいないわけで、フリーパスで門を通されたみたいだ。

お江達の御側衆が力丸に駆け寄ってくる。

「常陸様、前田又左衛門利家様に間違いないとの事、こちらに案内しますか？」

と、力丸が聞いてきたので、

「いや、それって失礼になるのかな？広間にお通しして」

と、屋敷の広い部屋に案内してもらった。

俺も直ぐに広間に入ると40歳ぐらいの二人の男性が胡座で頭を下げていた。

えっと、俺は上座に座るべきなのか？と、迷うと力丸が手のひらで合図をしてくれた。

どうやら上座に座るらしい。

この上座、下座って難しいしきたりだよね。

「面を上げて楽にいたしてください」

と、俺が上座に座って言うと二人は顔を上げた。

「前田又左衛門利家に御座います、こちらに連れてきたのは慶次利益に御座います」

40前後の凛々しい男二人。

意外かも知れないが利家と利益は実はほとんど同じ年代。

叔父甥より兄弟にも見えてしまうくらいの年の差。

一説には利益のが歳上だって説があるくらいだ。

「お～スゲースゲースゲー～」

と、思わず俺が喜びの声をあげると力丸が咳払いをして止めた。

「失礼しました」

「ハハハハハッ、おもしろいお方だ」

と、唐沢さん、あ、いや、失礼しました。

利家さんが笑っていた。

「あ、と、失礼しました。黒坂常陸介真琴と申します」

「はい、上様からの命で来ましたので知っております」

そりゃそうだ。

「失礼します」

そう言って襖が開くと、お茶が運ばれてきた。

ん？なんで茶々が運んでくる？

「え！茶々様、何をなされております？え？」

戸惑っている、利家さん。

うん、俺も困惑。

桜子あたりが持ってくると思っていたが。

襖の影には、お江とお初がぴょこぴょこ顔を覗かしている。

入ったら？って声をかけようとしたら、

「常陸様のお世話をしておりますから」

と、清ました顔で言う茶々。

なんか、爆弾発言では？

「え？そうなの？知らなかった～」

もう、口に出さずにはいられなかったよ。

驚きで。

「ほほほ～。なるほど、なるほど」

ん？利家さんには何かわかるの？

「いや、お邪魔をしては悪いので用件だけを、この利益、お召しにより本日より黒坂常陸介真琴様の与力になりますので、させますのでよろしくお願い致します」

「へ？」

「いや、上様からの命でして、腕だけはたちますからこきつかってやってください」

「前田慶次利益、以後よろしゅうお願い致します」

と、言う利益。

うん、ミッチーって言うよりモコミッチーじゃん、背高い。

「えっと、よろしくお願いいたします。その仕事はたいしてないので屋敷の警護をお願いいたします。見てのとおりお市様の娘三人が出入りしてますから」

「わかりました、私の配下の忍びも配置させていただきます」

ん？忍び？

母親、忍び説あったけど、慶次が忍びの頭？

あれ、すげ～宝の持ち腐れになりそう。

でも、猿楽が得意だったって言うから身のこなしは軽いのかな？

「あの、給金とかって？」

「上様から直接受けておりますので気になさらずに」

お金の計算をしなくて済むのは助かる。

お金の計算・・・

利家さんの顔を見て笑いそうになる。

槍の又左と言われるけど、算盤の又左とは言われないんだなっと。

晩年は槍より算盤を持つのが多い利家って本当の文武両道？

あれ？あのとき希望した人みんな来るのかな？

戦国末期オールスター戦になりそう。