悪夢祓い倶楽部☆タイマーズ

７－３

　病院裏、自動販売機の横のベンチ。

　キレイに刈られた新緑の芝生の中を縫うように、タイルばりの細い歩道が駐車場まで続いている。

「妹ちゃんがここの病院に入院しているって前に言ってただろ？　だから、黒崎がきていると思って」

　ボクは缶ジュースのプルトップに指先をかけ、一気に持ちあげる。

　否定はしない。大体いつもここにいるから。

「それにしても、オマエの母ちゃんって面白いのな？　フッ……思い出したらまた笑えてきた」

　否定はできない。大体いつもあんな感じだから。

「お母さんの話はもういいから。浅黄くんは悪夢祓い倶楽部の話できたんでしょ？　何でわざわざ病院？　学校でもよかったんじゃ……」

　ビューッ!!

　ひと際強い風が吹く。駐車場のまわりを囲む木の枝が、波のように大きく揺れた。

「わっ、ペッ…口に砂が入った。ペッ、ペッ……（ペッ、ペッ……）」

　またデジャヴ。

　行動プログラムを読み出した夢がデジャヴだと知ってから、頻発している気がする。

　ボクは口をゆすぐように、ジュースを一気に飲み干した。

　浅黄くんは缶ジュースを両手に握りしめたまま、体を前に倒して膝に肘をつく。

「一つ、誤解をといておきたくて……さ」

「誤解？」

　自然にかたむくボクの首。

「黒崎って、紅子のこと、どう思う？」

「はぁ？」

　あんまりにも突拍子もない質問に、あいた口がふさがらなかった。

　誤解をとくと言っておきながら、夢ヶ咲さんをどう思っているかなんて、ボクに聞く意図がわからない。

　けど、この際だからハッキリと言っておこう。

「どうって……悪夢祓い倶楽部のリーダー。見た目はキレイなのに、しゃべるとガッカリ。どこの野生児かと思うほど運動神経がいいけど、とにかく頭はとっても残念。言葉が足りないから、結局何が言いたいのか、よくわからない」

　ズケズケとまくしたてるボクの言葉に、さもありなんとうなずく浅黄くん。

「自信家でマイペース。人の都合は考えない。甘いものがキライ。授業中は寝ている。夢の中での服のセンスはいかがなものかと」

「そうだよなぁ？　いくらヒーロー好きだからって、あれはなしだろ？　なぁ？　何か古くさいって言うか……」

　いや、浅黄くんがそれを言う？　格好に関しては、ボクは浅黄くんも認めていない。五十歩百歩でしょ。

「どうした？」

「いや……ゴクン……何でも」

　それは口に出さず、取りあえず飲み込んでおこう。

「あとは……行動力があって、みんなから好かれる凄い子」

　ボクは風に揺れる木を見つめた。

　わかっているんだ。夢ヶ咲さんがどんな女の子かって。わかっているからこそ、白黒つけたいこともある。

　浅黄くんが人差し指を立てて、ボクをさす。

「その紅子のイメージがそもそも誤解なんだよ」

　はい？　夢ヶ咲さんのイメージ？　そのものズバリだと思うけど。

　浅黄くんは遠くを見つめ、思い出すように話し始めた。

「紅子は友だちがいなかった」