悪夢祓い倶楽部☆タイマーズ

ステップ２ 夢の唐突さを知る

２－１

「スマホ……かな？　これをボクにどうしろと？」

　ボクはベッドにうつぶせに寝転がって、手にしたスマートフォンをジーッと眺めた。

　逃げるように学校を飛び出して、その足で息も絶え絶えに真弓の入院している病院へ向かった。いつもより短い面会で、不満いっぱいの真弓の悲しそうな顔に、うしろ髪をひかれる思いで家に帰る。そして、寝る前の明日の準備でランドセルをひっくり返した時、教科書やノートといっしょに転がり落ちてきたスマートフォン。

　たぶんあの時、夢ヶ咲さんがボクのランドセルにねじ込んだに違いない。

　実際のところ、スマートフォンにしては小さいし、端子がどこにもない。充電端子すらない。カメラのレンズもなければ、一番大切な電源スイッチもない。画面以外、何もない。どっちが上かもわからない。オモテかウラかくらいしかわからない。

　何もわからないもどかしさで、スマートフォンを握りしめながら、ベッドの上をゴロゴロと左右に転がる。

　え～っと、メーカーは？

　ウラに英語で書いてある。これくらいの簡単な英語なら……

　『Ｔｉｍｅｒｓ』……タイマーズ？　

　何だ、このメーカー？　メーカーじゃないのかな？　タイマー……タイマー？　もしかして、これはタイマーなの？

　タイマーなんて、インスタントラーメンを作る時くらいしか使わない。

　それにしても、どうやったら、電源が入るんだ、コイツは？

　ブオンッ！

「うわっ！」

　ボクはとっさに、足元のフワフワのクッションに、怪しげなタイマーを放り投げた。怪しげなタイマーは、クッションに沈み込んで、ボヤッと鈍い光を放っていた。

「あれ？　電源が入ったぞ？」

　ボクは恐るおそる、怪しいタイマーをのぞき込む。どうやってスイッチが入ったのかわからないけど、怪しいタイマーの画面にはカウントダウンする数字はなく、丸い変なものと『接続完了しました』の文字が映し出されていた。

　すぐに文字は消え、丸い変なものだけが残る。

　原色だらけの毒々しい色の、例えるならイースターエッグ。

　そうだ、タマゴだ。色はともかくタマゴっぽい。

　スマートフォンのような機械に、タマゴっぽい映像。少なくともタイマーではなさそうだ。ゲームかな？　ちょっと頭が追いつかないや。

　フワァ～……もうこんな時間？

　眠くなってきた。部屋の時計は十二時をまわっている。

　そう言えば、整頓された記憶から夢のストーリーができるみたいなことを、川緑くんが言っていたっけ。

　今日の記憶で、いい夢が見られる気がまったくしない。

　悪夢を見たら、夢ヶ咲さんに責任とってもらおう。あんな変わった子でも、悪夢祓い国家資格認定退夢師なんだから。

　フワァ～……ムニュムニュ……悪夢祓い……

　ギリギリ……タマゴ……ムニュムニュ……グゥ～……