　夢ヶ咲さんは腕を組んで眉間にシワを寄せている。ボクは夢ヶ咲さんをジッと見つめ、ゴクッと息を飲んだ。

「時に、おいしそうよね？」

「食べるのかよ!?」

　悪夢祓い国家資格認定退夢師、夢ヶ咲紅子……大丈夫か、この子？

　四人とも再び大きな口をあけてボクを見る。ボクは片目に手をそえて弱々しく首を振った。

　夢ヶ咲さんのせいですべてが台無しだ。ツッコミ厳禁を心に誓ったはずなのに。

　ボクは夢ヶ咲さんと漫才コンビを組んだ覚えはない。

　浅黄くんは『面白い』って言ってくれたけど、『目立たず、飛び出さず、ひっそりと』を心がけるボクにとって、キャラクターの崩壊は今後の学校生活に支障をきたす。

「ハァ……」

　疲れた。何だかとても。

　結局、『夢恋の君』について、たいした情報は得られなかった。

　今日は帰ろう。早く真弓のところへ行ってやろう。学校に変な連中がいたと、面白おかしく盛って話をしてやろう。エンターテイメント小説のように。

　ボクは自分の席に戻ってランドセルを背負う。

「今日は色々と教えてくれて、ありがとう。もう、帰るよ。入院している妹のところに行かなきゃいけないんだ。じゃぁ、また明日……」

「待ちなさい！」

　夢ヶ咲さんが机の上を軽快に飛び跳ね、ボクを追ってくる。

　何？　何ごと？

　うろたえるボクの足は、無意識に逃げの一手だった。

　ガタン、ガタンと、机やイスにぶつかりながら、一心不乱に走るボク。小動物を追い詰める肉食獣のように、目をランランと輝かせる夢ヶ咲さん。そして、ボクが教室の引き戸にたどり着く前に、夢ヶ咲さんにランドセルをつかまれる。

「これを……」

　ランドセルに夢ヶ咲さんの体重がかかる。ボクは振り返りもせず、シッポを巻いてその場から逃げ出した。もう追ってはこない夢ヶ咲さんの大きな声だけが、誰もいない校舎にこだましていた。

「また、あとでね～！」

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