「翔ちゃんっ！起きてよ。起きてってば！」

「なんだよ。もう少し寝かせてくれたっていいだろ。」

　僕は重たいまぶたをゆっくりとあげる。

「ん？？？なんだ、ここ」

　いつもの朝とは違う雰囲気に僕は首をかしげる。あたりを見渡してみると、少し前まで砂漠だったはずの道脇に、向日葵が咲き広がっていた。

「翔ちゃん！おはよっ」

イチは僕の顔を明るい笑顔で覗き込む。あぁそうか。倒れたんだった。

「イチ、調子はどうだ？」

「うん！もう大丈夫。あの子が助けてくれたんだよ」

イチが指差す先にいたのは、いや、あったのは、3寸ばかりの向日葵だった。

「ひまわり？なのか？」

　僕は驚きを隠せなかった。ひまわりなのだ。しかしながら向日葵ではない。君は今までに見たことがあるだろうか。

「翔ちゃんったら、何言ってんだよ。どっからどう見ても向日葵じゃないか。ねぇ？」

イチに問いかけられて、向日葵は嬉しそうに笑った。

「この子が僕たちに水を運んできてくれたんだ」

「この子が、水を？」

　僕はまだ信じられないでいた。だって笑う向日葵なんて…。いや、動ける向日葵なんて…。

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