先生と私

一週間後、また先生と恋をする。（金嶋先生と千依の話）

「ねぇ、先生。好き」

「はいはい」

「好き好き大好き」

「あーはいはい」

「もー！ちゃんと聞いてよーー！侑ちゃん先生！」

「聞いてるっつーの。それとオレは侑ちゃん先生じゃありません！」

　ぺちん、と叩かれたオデコに、手をあてる。

「えへへ。触られちゃった」

「誤解を生むような言い方をするんじゃないよ、キミ」

　はあ、とため息をつく先生に、「はぁい」と反省を込めずに言えば、先生はいつものように、「ったくしょうがねえな」と小さく笑った。

　あたしの大好きな先生は、体育の爽やかイケメン先生でもなければ、現代文の物腰柔らか先生でもなけれは、数学のインテリクール先生でもない。

　古典の担当で、顔もそこそこ良くて、服のセンスも似合ってるのを着てて格好いいのに、大体いつも寝癖がついてるし。

　たまに教材で流すDVDが、何をどう間違えて持ってくるのか中身が戦隊もののDVDだったり、学年の違う教科書でそのまま授業始めちゃったり。

　とにかく、まぁまぁイケメン部類に入るのに、とことんうっかりしてる。

　友達の莉夏（りか）が片想いしてる世界史の森山先生と、大学が同じで、二人は仲良しで、なんだか見かけるといつも森山先生と二人で戯れ合ってて、その時は二人とも幼く見えるのに、授業が始まりそうになると、森山先生はすぐにキリッとして、うっかりしてるところも、私は殆ど見たことが無い。

　けど、侑ちゃん先生こと、金嶋（かなしま）先生は、とにかくうっかりしている。

　だけど、

「おう、須藤。どうした？」

　生徒のために、私達のために、分かり辛いとよく言われる古典の授業を、古典文学をいかに楽しんでもらうか、と取り組んでいた一生懸命な姿は、とても、しっかりした先生だったし、キラキラしてたし、とても、格好良かった。

「どうもしてないよ？ただ」

「ただ？」

「こうやって、侑ちゃんを毎日見れるのも、あと少しだなあ、って思って」

　大好き。

　寂しい。

　居なくならないで。

　そんな風に、言葉に出来たなら、どれだけ、良いのだろう。

　森山先生と、莉夏（りか）は、元からお互いが大事で、大切にしていたから、森山先生が、先生で無くなるタイミングは、きっと二人にとって、良いきっかけになるに違いない。

　だけど。

　私は、違う。

　大好きだと、何度伝えても、伝わっていない。

　この想いも、伝えてきた言葉たちも、風に流される葉っぱみたいに、先生の思い出の中に、流れていくだけだ。

　莉夏みたいに、私の気持ちが伝わることなんて、あり得ない。

　解っているつもりだ。

　本気なのだと、訴えたところで私が、生徒の私が、それを言うことで、先生を困らせることも。

　生徒の私じゃ、恋愛対象にすら、ならないことも。

「須藤？」

　急に黙った私を、不思議そうに見てくる先生は、相変わらず、寝癖がついてる。

　ああ、やっぱり、好きだなあ、なんて、思っちゃうよ、先生。

「先生」

「ん？」

　準備室にいるのは、私と、先生だけ。

「好き。好きなの。大好きなの」

　どうして、学校から、居なくなっちゃうの。

「あー……うん。知ってるよ」

「知ってないよ。本当に、本当に好きなんだから」

　泣きたくなんて、無い。

　涙を見せるキャラじゃない。

　先生を困らせるくらいなら、涙なんて、流したくない。

　笑えている自信は無いけど、いつものように「好き。大好き」と、精一杯の笑顔で、先生へと、告げた。

「あー、もう、本当」

「？」

　カタン、と席を立った先生が、ガシガシ、と頭をかきながら、近づいてくる。

「お前、こっちが、必死に抑えてるのに、全っ然、気づいて無いだろ？」

「……へ？」

　古典準備室には、窓がない。

　あるのは、廊下の高い位置の明り取りと、入り口のドア。

　だけど、先生は、教材が日に焼けるのを嫌がって、いつもドアの窓にはカーテンをしている。

　トン、と私の顔の横を通って、先生の腕が壁につく。

「先せ」

「あと一週間だ」

　一週間。

　それは、侑ちゃん先生と、森山先生が、学校から居なくなるまでの、残された時間。

　私と、莉夏に残された、約168時間。

「一週間経ったら、お前がイヤってくらい、言葉にしてやるから」

「え、それって」

「それまで、良い子で待ってろ」

　そう言った侑ちゃん先生の顔が、ゆっくりと近づいてくる。

　ーーキスされる……？！

　思わずぎゅ、と目を瞑ったものの、唇に当たった温もりは、柔らかなものとは、違って、ツルリとして、ゴワついたもの。

　恐る恐る目を開けてみれば、そこに見えるのは、白いものと、赤い線。

「な、ん」

「須藤の答案」

「な………？！！！」

　先生の声が、グッ、と近づいた、と思った、次の瞬間、鼻と唇に当てられていた答案用紙が、温かさとともに、パリ、と小さな音を立てる。

　一瞬の、出来事、だったけれど。

「先生、今、キ」

「してません」

「したよね？」

「してない」

「してくれた！」

「あれはノーカン」

「嘘ぉ？！」

　グッ、と先生の胸元を掴みながら言えば、「嘘じゃないし」と先生が悪戯っ子のような笑顔で笑う。

「一週間後を、お楽しみに。千依（ちえ）ちゃん」

　ピン、と先生が、私のオデコを軽く弾く。全然、痛みは無いのに、オデコが、熱い。

「オレを本気にさせたんだ。責任とれよ？」

　そう言って笑った先生は、「好きです」という言葉が、出てこなくなるくらい、誰よりも格好よくて。

一週間後、私はまた、この場所で、もう一度、彼との恋に、落とされた。

完