美少女と一緒なら、忙しい異世界も許せますか？

第4話思想改竄ですか？

「そろそろ止めた方が」

「わっ。ごめんなさい」

　風が吹き、緑が揺れる音が聞こえる。

　振動音はそれだけであって欲しかった。

　どうやら彼女はお茶面な一面もあるらしい。

　おっさん、まじで泡ふく五秒前。……もはやただの攻撃と化している。

　非常に可愛らしいので、結構です。

　しかし、狼狽する彼女の姿も――見てみたい。

　人とは未知に飛び込んでいくものなのか。俺は自然に動かしていたらしい。

　だが、麗奈は予想反ぜず、最高に萌える反応を見せてくれた。

　突き飛ばされた負傷者も心なしか喜んで、ないな。

「まぁ、街まで運んでいくか」

「ううっ。そうだね」

　赤面する麗奈。

　おっふ。大好きだ――。

「俺が背負うよ」

「大丈夫？」

「ああ。問題ない」

「ありがと」

　俺は不気味な矢印に従って、道を進んで行く。

　ってか、あれこそ鑑定の出番だろ。何してんですか、ギャビゲート先輩。

【別に教えてあげても良かったんですけど――。ウチの存在、全否定されちゃったじゃん。それに修平なら別に何とでもなるからいいかなって――。ウチはいらないコ……】

　おっと、拗ねていらっしゃる。

　さっきはあんなこと言ってしまったけど、地味にこの矢印が頼りなのも事実なんだよな。

（すみません。許してください、何でもしますから）

【今、何でもするって言ったっしょ】

　何でもするとは言ってない。……だって声に出してないから。

　あれれ、可笑しいぞぉ。

　異様なはずの矢印案内が、なんてことように感じてきた。

（本当にお願いします）

【わかったしーー。仕方ないから復活してあげるし――】

　できれば、その口調も直してくれると助かる。

　一生のお願いだ。

【嫌だし――】

（お前は俺の能力だろっ）

　まさか拒否されるとは。

　人格がある時点で嫌な予感はしていたが、いざ本当に言われると突っ込まざるを得ない。

　くれぐれも魔法だけは勝手に発動させるなよ。

【わかってるし――。代わりに盗賊団のアジトまで案内してあげるから。滅ぼすんしょ】

（保留で）

　適当な返事を、都合よく了承と受け取ることはあるようだけど。

　気を緩めちゃいけないことが一つ増えた。

　今は麗奈の安全が最優先。

　街について、落ち着いてからからゆっくりとな。

　うん？

　安全といえば、……あれきり魔物と出会わないんだけど。

【二人の威圧で怯えたんしょ】

　知らなかった。

　まさかギャビゲートさんが人の括りに入るなんて。

　――と。

　そんな脳内会話を繰り広げている内に、街に到着したらしい。

　これだけ聞くと、すごい寂しい奴に思える。

　気にしたら負けだ。大きな門が見える。

「着いたようだな」

「うん」

　門の前に、鎧に身を包んで槍を構えた兵士が二人。

　ここを通りたくば、我々を倒してから……いえ何でもないです。

「通行証を見せてもらおう」

「すみません。通行証はなくしちゃって」

　無くしたも、貰ってないも同じだな。

「銅貨三枚で発行できるが」

「すみません。お金も奪われちゃって」

「なら残念だがここを通すことはできない」

　ああ――。お金の存在を完全に忘れていた。

　門番二人は手に持った槍で×マークを作る。

【とりま消滅させとく？】

（お前はKKKか）

　壊す、消す、壊滅させるの三終末思想しか持ってないのかよ。

　後ろで麗奈があたふたしているが、安心してくれ。

　俺を甘く見るな。無一文で商人にされた経験が役に立つときが来たようだ。

　究極奥義、物々交換を発動させる。

【思想改竄、行いま～す】

（舐めるな）

　くそ。やってやろうじゃねぇか。

　絶対に見返してやるよ。

【わかったし――】【メモリーアルター】

　しまった――。同じ轍を踏んでしまった。

　やってやろうってそういうことじゃないって解ってるよね？　っね？

　二人にこれといった変化はないと、……思いたい。

　麗奈も他のことに夢中になっている感じだ。

　うん、忘れよう。

「このお方を御存じでしょうか？」

「おい、これは」「ああ、盗賊団、グレイトの一味だ」

　凄まじい食いつきだ。

　どうしてわかったのか、なんて考えなくていいよな。

「お前たちが倒したのか？」

「彼女に切りかかったのですが、手負いだったようで、そのまま何事もなく意識を失いました」

「多数の切り傷。確かにどちらも剣を持ってはいないな」

「それで物は相談なのですが」

「聞こう」

　円滑な商談、大助かりです。

　気のいいお二方でよかった。

「見ての通り彼はまだ生きています。身柄、情報を通行証と交換しませんか」

「どうする？」

「いいんじゃないか。こいつらはBランク指名手配の集団。負傷した下っ端でも捕らえたのは事実だ。情報に銀貨三枚分の価値はあるんじゃないか」

　Bランクですか、そうですか。

　まずい。俺は麗奈の耳を押える。

「ええっ、なになに？

　盗賊団を壊滅させようなんて思ってないよ」

　突然のことで慌てふためく麗奈。何か重要なことを暴露した気がするが、聞き取れなかった。

　申し訳ない。俺は顔だけを門番の方に向け、話を続ける。

「そうだな。通行証と三日分の家賃を払……何をやっているんだ？」

「いえ、何でもありません」

「ならば、これが通行証と銀貨三枚だ」

「ありがとうございました」

　通行証を麗奈の分まで受け取った。

　そして麗奈を急かせるようにして、俺達二人は街の中へと入っていく。

「修平君って頭いいんだね」

「そうか。麗奈も何か案を考えていた気がするが」

「何でもないよっ」

　教えてはくれないようだ。

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「ここでいいか？」

「うん。休めるならどこでもいいよ」

　やっぱり疲れているようだ。

　適当に選んだ宿屋へと足を踏み入れる。

「いらっしゃい。食事つきで銅貨五枚だ」

「取り敢えず、一日分お願いします」

　俺は銀貨一枚を受付のおばさんに手渡す。

「はいよ」

「ありがとうございます」

　それは番号が書かれた鍵と銅貨五枚になって戻ってきた。

　指定された部屋に辿りついて――。

「私の部屋は？」

「あっやべ。本当にわざとじゃない」

　一部屋しか借りていなかった。

　これではまるで、俺が麗奈と同棲したい願望が――かなりあります。

「うん。わかってるよ」

「麗奈がこのを使ってくれ。俺は別の部屋を借りてくる」

「ありがと」

　どうせ、できるわけないけどな。

　俺は麗奈に鍵を預けて、ロビーまで戻る。

「もう一部屋お願いします」

「何だい、男なら行くときは行くもんだよ」

「撃沈が目に見えていますから」

「そうかい。押せば行けそうな気がするけど」

　土下座で頼んでみ――なくてもわかる。

　この世界に希望なんてないんだよ。

　現実に引き戻された俺は、涙をこらえて、銅貨五枚を手渡した。

　先ほどと同額だが、なぜか二枚返ってきた。

「えっと？」

「食事代はさっき受け取ったからね」

「そうですか」

　なるほど。

　部屋代が銅貨三枚で、食事代が銅貨一枚ということか。

　それなら計算が合う。

　追伸。

　それでも部屋を隣同士にしてくれた。