ニO彡ハ

不法侵入は速やかに

Takadanobaba city +35.713+139.709

2038-01-10 T 03:28:25 +09:00

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……

さて。

不可侵領域に脚を踏み入れている以上、自身の行動は慎重に慎重を重ねなければならない。

右手の痛みも徐々に収まりつつある。

それでは手早く作業に移るとしよう。

まずは雨に濡れたレインコートを脱ぎ、持参したズタ袋に詰め込んでおく。

履物を靴箱の下にそっと隠し、玄関口から部屋の内部を観察する。

この時間にまだ誰か残っているという状況は考えづらいが、万が一にも遺族と顔を合わせてしまった場合、話を通すのが非常に面倒くさい。

確認できる限り玄関に靴は1足。

部屋に灯りは点っておらず、寝息も聞こえない。

――オーケー、侵入可能と判断。

建物が鉄骨製なので、防音に関してはほぼ懸念する必要すらも感じないが、一応私は母子球（ぼしきゅう）（足親指の付け根周辺）を柔らかくクッションのように扱い、できる限り足音を立てることなく、フローリングの廊下を抜き足差し足忍び足で通過する。

暖簾（のれん）の先には、飾らない生の生活が露出していた。

小説、漫画雑誌、腹筋ローラー、扇風機……彼の居住空間（六畳間）は生前の状態のまま、モノで溢れかえっている。いや、きっと多くの警察関係者が入り込んだ結果、かつて以上に踏み荒らされたのだろう。

それにしても……独り暮らしの家にこれだけ純粋な「紙」媒体のみを保存する環境が構築されていること自体、もはや現代社会では驚嘆に値すると言っても過言ではない。

――繊維式超薄型電子書籍リーダー（P A P Y R U S）の台頭によって世界的に推進された紙不要化（ペーパーレス）というムーブメントは、多くの一般家庭から紙の存在を消し去った。

超薄型太陽光発電パネル、超高画質有機EL、印刷可能不揮発性メモリなど、2020年代を代表する最先端ハードウェア技術達がこれでもかというほどふんだんに組み込まれたPAPYRUS（パピルス）は、完全なる「紙」の外見を模しながら、たった1枚で本棚10個相当の文字量を記録可能とする。

特にざらざらの紙面上にまるでインクが浮かび上がるような、紙以上に紙の見た目を追求した文字表示方式は独特であり、従来までの無機質な電子書籍リーダーと一線を画していた。

どれだけテクノロジーが加速しようとも人間は外見を重視する。逆に言えば見かけ上の紙という物体を重視していた紙原理主義者（ペーパースプレマシスト）達も、PAPYRUSに対しては同意せざるを得なかったのだ。

こうしてPAPYRUSの登場は縮退気味だった半導体産業に活力を与え、ほぼ衰退傾向にあった製紙産業に致命的な一撃を与えた。

弱きものはそれよりも弱きものを屠ることで、生き残りの道を見出したのである。

そして現代。

もはや紙という実体で構成された本も、一般人が目にする機会は乏しくなった。

旧来の紙式の本はほとんど自炊（スキャン）によってデータとして取り込まれ、新刊の本は6 G回線（第6世代移動通信システム）越しに携帯式VAD端末で決済すれば、何時でも何処でも瞬時にPAPYRUS上でDL（ダウンロード）できる。

2030年代も終わりが近いこの頃、紙が本来担っていた役割は徐々に偽物（PAPYRUS）へと引き継がれ、本物のそれはひっそり人々の前から姿を消しつつあった。

さて、その一方でこの部屋の主はペーパーレス化の世論に反発するかの如く、紙の書籍に対して強いこだわりを有していた様子が伺える。

「ん？……あぁ、なるほど」

改めて床に散らばった書物を一瞥し、思わず納得してしまった。

それはいわゆる不健全（Adults Only）に該当し、その中でも特にその……ニッチなジャンルの書物達だ。

こういった書物の中でも特に偏った性癖に相当する代物は、ダウンロード販売が禁じられている。彼は生前恐らくネットから情報を調べ上げ、足の付きづらい裏古本屋を探して買い揃えてきたのだろう。よく見るとどの冊子も紙質がボロボロであり、丹念に読み込まれた痕跡を感じ取れる。

前言修正。

証拠: 被害男性は自身の特殊な性欲に対して、強いこだわりを有していた様子が伺える。

改めてざっと部屋を見回してみるとしよう。

この部屋を構成する要素のうち調査対象となりうるのは、【本棚】と、【犯行現場】と……ほう、これはまた懐かしい。レトロな【個人用計算端末（パーソナルコンピュータ）】だ。

さて、どれから調査を進めていくとしようか。