続・怪体心書

陸

　日田（ひだ）雲雀（ひばり）とは小学校時代から親しい仲だった。よく学校では一緒に行動していて、部活も同じだったからお互いが大切な関係だった。

　そんな雲雀が交通事故に遭ってしまう。信号無視の車に跳ねられたのだ。当然俺は嘆いた。雲雀に対し、何もしてやれない己の無力さに腹が立ったほどだ。

　だが『何者か』は、心を揺さぶるのが恐ろしいくらいに上手だった。

「タスケタイノカ、オマエノキモチハイタイホドワカル。ダカラコンカイダケトクベツニミトメテヤロウ。タスケテヤルヨ」

「ということは、やはり…？」

「ハナシガハヤクテタスカルナア。サアサア、ダレヲダスンダ？ ソウダヒトツ、テイアンダ」

『何者か』は、意識不明の雲雀を助けることを約束した。だがそれには重すぎる条件が付いていた。

「ヒヒヒ。ヨイケノナカデ、オマエニチガチカケレバチカイヤツヲダスナラ、ジコマエノケンコウテキナジョウタイニモドシテヤロウ。チガトオイヤツヲダスナラ、ケガハナオッテモイッショウショクブツジョウタイダロウナ」

　雲雀を助けるなら、恐らく相当の代償を払わなければいけない。俺は『何者か』は、妹を差し出すことを期待していると直感した。

「…………………母親は、どうだ？」

　苦渋の選択を迫られ、とうとう俺は親を片方、出してしまった。

「………フム。マアイイダロウ。シカシカワイソウダナ？　ソンザイイギガユウジンニマケルハハオヤトハ。ソウハオモワナイカ？」

「うるさい！ 早く雲雀の怪我を治せ！」

「アセルナヨ。アシタ、シュジュツデスベテウマクイク。ダガオマエノハハオヤハ、ゲンカンヲデタガサイゴ、ニドトイエニカエッテハコナイ。イイナ？」

　俺は黙って頷いた。平然と親を売る自分が、悪魔に思えた。

　一週間も経てば、雲雀は奇跡以上に回復し、まるで事故が嘘であったかのように元気になった。

　だが俺の父は、母の捜索願を出すことになった。そして『何者か』の言った通り、帰ってこなかった。