週末は王都で水屋さん

第8話 山の塩

ウォルト王太子を助手席に、５人の護衛は後部座席に乗せて街道を北に走る。

１０ｋｍぐらい走ったところで横道に入りさらに２ｋｍ進む。

魔動自動車は池の岸辺に出た。

北側に山があり山肌からは水が湧きだしている。

池のところどころに析出物もある。

鉱泉か。

水質を鑑定する。

水溶液に有効な鑑定だが詳しい成分までわかるのが便利だ。

さらに便利なのは地下１０００ｍの深さに存在する水溶液も鑑定できる。

池の南東側にある草原の地下に昔の海の海水が封じ込められた層を見つけた。

ただ厄介なのは。

「天然ガスと石油か」

封じ込められている海水を大量に利用した時、天然ガスと石油がどのような影響を受けるか不安だ。

山の方から湧きだしている鉱泉には様々な成分が含まれているナトリウムイオンも塩素イオンもマグネシウムイオンも。

車の収納から瓶を出した２０L用だ。

２０瓶を並べる。

草原地下の塩水の塩素イオンとナトリウムイオン、池の水分子を材料にして飽和食塩水を作り瓶に入れる。

材料を指定して水溶液を作る魔法だ。

瓶に入る瞬間に水分子を池に戻す。

水分離の魔法だ。

その作業を高速で繰り返す。

約２分、２０Lの瓶に２０瓶にそれぞれ２５ｋｇの食塩が満たされた。

よし、５００ｋｇの食塩ができた。

純度１００％。

試薬特級以上の純度の塩化ナトリウムだ。

容器の瓶を入れ替える。

入れ替えに４分。

１時間で２０Lの瓶で２００瓶、５ｔの塩化ナトリウムができた。

続いてミネラルの入った美味しい食塩を再現してみた。

１０Lの瓶に１３ｋｇ入った。

３０分で１００瓶、１.３ｔの美味しい食塩ができた。

最後に見本用に純粋な塩２５ｋｇと美味しい塩１３ｋｇを用意した。

今日運んできた瓶ではここまでか。

王都の戻り、王城に向かう。

まだ１５時。

夕方の営業までには時間的にも少し余裕がある。

３０分ぐらいで片付けたいな。

商業ギルドからもエコノさんと塩を鑑定できる職員が複数来ている。

「これはすごい。最高の純度の塩です」

「こちらは純度が低いがすごくいい味を出している。こんなに美味しい塩は初めてだ」

「満足していただけましたか」

「これなら大丈夫でしょう。こらなら今の相場なら純度が高い方が１ｋｇの卸値１５０００円、美味しい方が１ｋｇの卸値２００００円というところでしょう。瓶代は別です」

「卸値は純度が高い方が１ｋｇの６００円、美味しい方が１ｋｇの１０００円にしましょう。ただし、国民には純度が高い方が１ｋｇの１０００円、美味しい方が１ｋｇの卸値１５００円で販売してください。販売は２００ｇ単位で、店が横流しや売り惜しみをしない対策をとってもらえますか。そうすれば明日は６００ｔを卸してもいいですよ。２５ｋｇ入りのの瓶２４０００瓶ですけど」

「そんな沢山の瓶を用意できないぞ」

「瓶はこちらで用意します。瓶は返してくださいね。壊した場合は１瓶５０００円頂きます。純度の高い方を２２０００瓶、美味しい方を２０００瓶にしますね。明日１９時にお持ちしたいのですがどこに運べばいいでしょうか」

「練兵場に仮設の小屋を建てよう」

「明日も護衛の方をお願いします。将来的には現場に屋根のついた作業場所が欲しいのですが」

昨夜倉庫の魔道具を調べていたら瓶が２０万瓶ずつ入った収納の魔道具が２４個、いや２４セットも見つけることができた。

他にも様々なものが種類ごとに入れられた収納の魔道具が１８０セットもあった。

師匠が魔道具作りを得意としていたというのは本当だったんだ。

まあ、それに関しては後程。

１Lの瓶２０万瓶が入った収納の魔道具が３セット、５Lの瓶２０万瓶が入った収納の魔道具が３セット、１０Lの瓶２０万瓶が入った収納の魔道具が５セット、２０Lの瓶２０万瓶が入った収納の魔道具が４セット、４０Lの瓶２０万瓶が入った収納の魔道具が３セット、１００ｍLの瓶２０万瓶が入った収納の魔道具が４セット、２００ｍLの瓶２０万瓶が入った収納の魔道具が４セットあった。

こんな多くの瓶を何に使うつもりだったのだろう。

師匠は特に小さい１００ｍLや２００ｍLは調味料でも作ろうと思ったなかな？

今日納入した純度の高い塩５ｔ、美味しい塩１.３ｔの代金４３０万円を受け取って水屋に戻った。

代金は小判４３枚だったよ。

見本の内、純粋な塩２０ｋｇと美味しい塩１０ｋｇは王宮に献上しました。

１６時から夕方の営業。

在庫は

　１L　　８０瓶

　５L　　６０瓶

１０L　２２０瓶

２０L　　２０瓶

計　　２９８０L

売り切れました。

ごめんなさい。

外の行列の整理と販売のお手伝いを学生さんたちがやってくれた。

いや、一人の学生に指示のもと、やらされていた。

指示してくれたのがユキノ王女だ。

先代の頃から水屋に入り浸りだったらしい。

他の手伝ってくれた学生さんたちとサイダーを楽しんでいる。

「ふーん、タカシさんも５日休んで２日営業というわけね」

「原則そういうことになりますね」

「明日も営業するのよね」

「ああ、少し忙しくなるけどね」

「もしかしたら父上に何かやらされているの。賢者様みたいに」

「うーん、これをね」

見本から少し抜いておいた美味しい塩を出した。

「塩・・・・・・この塩は味わいがある」

他の学生も味わって美味しいと感想を述べてくれた。

「タカシさんはいいですね。こんなおいしい塩を持っていて。最近うちのような貧乏貴族は塩気のない食事ばかりですよ。力が出ません」

「あら王宮も薄味よ。塩が高いもの」

「もうすぐ安くなりますよ」

「ということは、これ、タカシさんが作ったの」

「はい、王宮を通して商業ギルドに卸します。量も十分あります。ただ安くて多いのはこちらです」

「あ、こちらはしょっぱいだけね」

「早速、うちの者に伝えなくては」

急いで帰ろうとする学生さんたちに１００ｇぐらい紙に包んだ美味しい塩を渡してあげた。

今の相場なら時価２５００円相当だよ。

みんな喜んでくれた。

ユキノ王女には王宮に献上してあることを伝えたら嬉しそうに帰って行った。

明日も頑張りますか。