　私の仕事は、珈子（かこ）の髪を梳かすこと。

　寝癖で鳥の巣みたいに絡まる髪は感じ悪いけれど、梳かした後、微笑む珈子が素敵だから、私は全く気にしていないわ。

　今日も珈子は、寝起きの頭でやってきた。私はいつものように集中して髪を撫でていく。

　でも、途中で固まってしまったの。

　珈子の鳥の巣みたいな髪の中に、見知らぬ生き物がうずくまっていたから。真っ黒なモシャモシャの塊で、どんよりとした空気をまとっている。

　でもそれは、私が瞬きをした後、消えてしまっていた。

「痛っ！面倒だな〜」

　私がボーっとしたせいで、髪を梳かすことに苦労する珈子。気を引き締めないと。そうして私は、なんとか仕事を終えることができた。

　生き物はあれからずっと、珈子のところに居る。

　そして瞬きすると消える――なんなの？

　生き物が現れてから、珈子は変わってしまった。どんなことも、「面倒」の一言で片付けるのよ。最近は、髪を梳かさない日も少なくないわ。そんな珈子を見ていると、胸が痛かった。

「あなたのせいで珈子は……！」

　久しぶりに珈子の髪を梳かしていたとき、私は生き物に向かって叫んだ。無意味でも、そうせずにはいられなかったの。

　すると、生き物はゴソゴソ動き始めた。まさか、反応があるなんて。瞬きをなんとか堪えて、私は生き物を見つめたわ。

　そうしたらね、生き物は、桃太郎の桃みたいに真っ黒な体をパカっと開いたの。内側は外側同様、真っ黒だった。ただ、巨大な空間が広がっているかのように感じたわ。そして驚いたことに、生き物はそこから、気だるそうな声を出したの。

「オレ、コイツ、駄目にしてない。コイツ、自分で、駄目になった。だから、オレ、来た」

　生き物は、そのままペロリと……。珈子を飲み込んだのよ。

　私を持っていた珈子の手が消えて床に落ちた後も、私はただ、生き物をぼんやりと眺めていた。

　食った食ったとばかりにポフポフ地面を滑っていく生き物は、前より少し大きかったわ。

「……メン、ドウ」

　生き物はそうこぼすと、どこかへ消えていったの。

　茫然とする私を残して。

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