二人で月明かりに照らされた道を手を繋いで歩く。今日は満月のようだ。街灯がなくても十分な明るさがあるように思う。沈黙が辺りを支配していた。

「…今日なんで、あんな急いでたの」

もうすぐで私の家に着くという時、勇気を出して尋ねてみた。すると、彼は答える代わりにごそごそと繋いでない方の右手で自分の鞄のなかを弄り始めた。何かを探しているらしい。

「これ」

探し当てたものを彼が私の目の前に差し出す。「cow」と書かれたアイスクリームだ。蒲萄味。期間限定。私の大好きなアイスクリームだ。期間限定が出ているとは聞いていたけれど、買いに行く時間がなくてまだ食べられていなかった代物だ。

「cowだ！でも、なんで？」

「ご飯食べたあとにはデザート欲しがるかなと思って」

彼はそう言いながらアイスクリームを鞄のなかに戻してさらに続けた。

「それで、一緒にすぐ食べようと思ってたから急かしてたんだ」

「なんだ、そんなことだったの」

「アイスクリームが溶けるから早く帰ろうなんて恥ずかしくて言えねーよ」

「どんなプライドなの」

私はケラケラと笑いながらはたと気づく。もしかして、彼がアイスクリームを食べるために私の家に上がるというのだろうか。どうしよう。何もないとは思うが意識した途端、凄く緊張してきた。緊張が握った手から伝わったのか、彼が少し強く握り返してきた。

「邪な思いはない…多分」

「そこは言い切ってよ」

私は緊張を誤魔化すように笑った。いつかはそんな日が来るとは思っていたけれど、早くないか。世の中の恋人はこんなものなのか。初めてお付き合いをしている私には経験値が足りなさすぎてパンクしそうだ。アイスクリームよりも先に私が溶けてなくなるのではないか、そんなことを考えながら私の借家の玄関先の光を捉えた。

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