幼馴染を追いかけたら、獸人だらけの世界にきちゃいました！

第20話

　あたしがホラン達の入った部屋についたときには、すでに見張りは縛られ、ホラン達は窓の外のバルコニーに出ていた。

　バルコニーを渡り、会合をしているだろう部屋の窓の下に潜む。今夜は蒸すからか、窓は開けられ、カーテンがひかれていた。

　わずかに声が聞こえる。

　ホミンのすすり泣く声、どうやら父親に嘆願しているようだ。それに反して、ホジュンの勝ち誇ったような上から威圧するような話しぶり。ポーは中立に立ち、二人の意見にすり寄っているようだ。

「父さん、僕が悪かったよ。もう二度としない。」

「何言ってる！おまえはキンダーベルンの商品に手をだしたんだ。不利益を与えたんだよ。処分されて当たり前じゃないか！なあ父さん？」

「ほんの数人だよ。僕は、ホランの奴にあれを切られてから、女が抱けなくて、身体の芯からうずいてしょうがないんだ。父さんならわかるだろう？女を抱けない辛さが。それを慰めるために、ほんの少し女をまわしてもらったんだ。傷者にはしていないよ。僕の趣味は知っているだろう？飽きた女は元に戻して売りに出したし、損失なんてないんだよ。」

「何言ってやがる？父さんのとこに上納するはずの極上品にも手を出したじゃないか！」

「あれは、まだ何もしてないよ。第一、あれはホランの…。」

　ホランの…って、あたしか？

「まあまあ兄さん達、落ち着いて。ザハ叔父さん、これからは女はまず父さんのところへ、それ以外はホジュン兄さんにお願いします。さらに売るルートを拡大していくんだよね、ホジュン兄さん？」

「ああ、海沿いから舟を使って、隣国まで手を伸ばす。そのルートは確保できている。」

　ホジュンは、さも自分の手柄のように得意気だ。

「どうせポーが手筈を整えたんだろうよ。」

「僕は、ホジュン兄さんの言う通りに動いただけだよ。」

「お前らのゴタゴタはどうでもいい！俺達は今回報酬を倍にすることを要求しにきた。」

　若頭のロイドが、机を叩いて怒鳴った。

「倍って…。そりゃあんまりですよ、ロイドさん。」

　ホジュンが口をひきつらせ、笑顔を張り付けたような表情を浮かべる。

「そうですよ。市場拡大に当たって、今まで以上に費用がかかるんです。とても倍なんて…。ホジュン兄さん、出せて一割増しくらいだよね？」

「おまえらが、貴族に法外な値段で売り付けているのは知ってるんだ。どうせ、隣国でも王族貴族に売り付けるんだろうよ。」

「ロイド、少し黙ってろ。キンダーベルン伯、いやホデン、おまえがキンダーベルン伯になれたのは誰のおかげだ？」

　ホデン？それがホランの父親の名前らしい。しかも、金の鬣の頭とは旧知の仲みたいだ。

「そりゃ、ザハ兄さんのおかげさ。兄さんが、他の兄弟を始末して、僕に譲ってくれたからだよ。」

　兄さん？

　ホランを見ると、ホランも初耳だというように驚いていた。

　だから、ポーのザハ叔父さんなのか。血の繋がった本物の叔父さんだったわけだ。

　確かに、ヒョロッと背だけ高いキンダーベルン伯よりも、筋骨隆々なザハのほうが、ホランと血が繋がっていると言われて納得する。

「そうだよな、おまえは俺に恩がある。ただの女好きで、なにもできないおまえが、ふんぞり返って、好きなだけ女が抱けるのは、ここにいるおまえの兄さんのおかげだ。」

「その通りさ。私は、女さえいればいいんだ。キンダーベルンの地位も、そのためのものだ。」

　なんか…、病気だよね？

　ホランの父親ながら、イタイ人過ぎる気がする。

　もう、ホランの顔が見れない。

「なら、二倍でも問題ないよな？」

「そうだね、兄さん。人身売買はホジュンに任せているんだ。ホジュン、兄さんのいいようにしろ！それとホミン、おまえは勘当だ！私の女に手をつけるなど、死んでもいいくらいだぞ！この地のいい女は、全て私のものだ！！誰にもやるもんか！勘当！勘当！勘当だ！！」

「父さん、ホミンが勘当なら、跡継ぎは僕だよね？長男でもあるわけだし。正式に発表してくれないか？」

　ホジュンが、ここぞとばかりにキンダーベルン伯に詰め寄る。

「はあ？なぜキンダーベルンをおまえに継がせないとならん？これは私の地位だ。誰にもやらんぞ。私が死んだら誰でも好きにすればいい。」

「死んだら…。」

　ホミンの目が光る。

　このまま勘当ならば、父親に手をかけてもいいという顔をしていた。ポーも、そんなホミンを横目で見ながら、特に咎めるでもなく、わざとらしく大きな声で誇張するように話す。

「父さん、そんな悲しいこと言わないでよ。第一、父さんはまだまだ健康じゃないか。病気がちの僕より長生きするだろうよ。お医者様も、父さんのオーラは濁っていないって、太鼓判押していたくらいだ。」

　これはヤバい！

　ホミンの決意を後押しするような…、いや多分、キンダーベルンを継ぎたければ、父親を殺すしかないと長兄次兄を煽っているんだ。

　ポーは、わざとらしく腰に下げていた短剣を机に置き、父親の側へ行き後ろから抱きついた。

「父さん、長生きしてね。」

　ホミンが机の短剣に手を伸ばし、握りしめた瞬間…。