幼馴染を追いかけたら、獸人だらけの世界にきちゃいました！

第2話

　あれから１ヶ月、ユウがいない日常が流れていた。

　誰に聞いても、ユウは忘れ去られていた。

「佐藤さん、ぼくと付き合ってください。」

　三年一組の男子が、頭を下げながら手を差し出した。

「ごめんなさい、好きな人いるから！」

　今月、何人目だろう？ユウがいたときは、こんなに告られなかったのに。

　校舎裏に呼び出されて告白される。 →断る。

　この繰り返し、うんざりだ。

「好きな人って？」

「あなたの知らない人。(本当は知ってるはずだけど。あなた、ユウと同じクラスだもんね。)青木ユウっていうの。」

「そっか。付き合ってるの？その学生鞄、彼のだよね？」

　学生鞄、ユウのやつを使っていた。これを持っている限り、ユウを忘れない気がしたから。

「そうね、そんな感じ。」

「わかった。聞いてくれてありがとう。」

　男子は、足早に去っていった。

　やれやれだ。

　告白されるたび、ユウがいないって思い知らされる。誰もユウを覚えていない。

　明日は文化祭、みんな盛り上がっていたけど、あたしはそんな気分になれなかった。

「花梨、帰るのー？マックしない？」

　梓が廊下の窓から顔をだして叫んだ。

「ごめん、用事あるから！」

　あたしは手をヒラヒラふって答えた。

　あたしはユウの学生鞄を手に裏門へ向かう。

　毎日習慣のように行っている、ユウが消えた場所。放課後から、日が沈むまで、なにも代わり映えしない景色を、とにかくずっと見る。

　どこかに、時間の継ぎ目が、次元の継ぎ目があるんじゃないか？見続けていれば、霊感ゼロのあたしにも、何か未知のものが見えるかもしれない。

　でも、当たり前なんだろうけど、なんにも見えない。

　見えなさすぎて、怒りすら覚えてくる。

「ユウのやつ、あたしになにも言わずに消えちゃって…。あたしがいないと、なにもできないくせに！絶対、絶対、捜しだしてやるんだから！！」

　あたしは、こぶしをフルフル握りしめ、あることを決意する。

　もうこれっきゃない！

　一ヶ月悩んだ。目を皿にして…っていうけど、充血するくらい、ユウが消えた場所は、蟻の巣穴も把握してしまうくらいくまなく見つくした。

　神隠しのことが書いてある本も読んだ。スマホで検索もした。

　でも、わかんないんだよ。

　どうすればいいのか、子供みたいにジタバタしてしまうくらいわからなすぎたんだもん。

　だから、あたしなりに結論をだしたんだ。

　ユウと同じことをする！

　もしかしたら、大事故になっちゃうかもしれないし、下手したら死んじゃって、自殺扱いされるかもしれない。

　ママ、泣くよな…。

　覚悟が揺れる。

　ユウの学生鞄を抱きしめ、震える足を叱咤するように叩く。

　怖がるな！

　どうしても一歩がでない。

「かりーんちゃん！」

　いきなり両肩を掴まれ、びっくりして思わず車道側へ飛び出てしまう。

「アブッ！！」

　あたしの肩を掴んだのは、梓の彼氏の友達の一樹だった。

　一樹のひきつったような表情、車のヘッドライトとクラクションの音。伸ばされた一樹の手。

　全てがスローモーションのようだ。

　近づいてくるトラックも…。

　たぶん、本当は数秒の出来事だったはず。あたしはギュッと目をつむり、ただ「ユウのところへ行きたい！」とだけ強く願った。