つれづれなるままに異世界。

第6話

「「「「「「…………」」」」」」

　みんな、言葉を失っている。

　治療を受けた当の僧侶職の男も、無言でただただ隆と、その手に持った木の実を見つめるだけだった。

　流石というか、やはり最初に再起動を果たしたのはリーダーのマルコだった。

「はっ！？」

「お、おぃ、ダヴィ！！　何齧っちゃってるんだよ！！」

　再起動はしたものの未だ混乱状態ではあった。

「え？　だってリーダー、あんなふうに口に突っ込まれたら噛んじゃいますよ？」

「そこは、何とか耐えろよ！　僧侶だろ！」

　僧侶、関係ないです。

　マルコさん、混乱状態に拍車が掛かっている。

　そこに隆がさらなる爆弾を投下する。

「一個ぐらい大丈夫ですよ、まだまだ在りますので」

　言いながら新しいネクターの木の実を取り出して見せた。

　勿論、虚空から。

「「「「「「…………」」」」」」

「女（め）が……賢者様、すみません」

「必ず代金は用意致しますので、この場はどうぞ、これ以上はご勘弁ください！」

　女神と言いそうになったマルコは、言い直してみたものの、しっくりと来ない違和感を感じていた。

「メガ賢者？　え？　自分のことですか？」

「自分は、そんな大層な者ではありませんよ？」

　謙遜する隆だが、信じる者はこの場に一人もいなかった。

「御冗談を……」

「先ほど見せて頂いた、強力な弓術、剣術まで使いこなし、更に何も無い所から物を取り出せる方が、賢者様以外にいらっしゃいますか？（まさか、本当に女神様では……)」

　隆の顔を見て話しているうちに何だか恥ずかしくなってきて、最後はちょっとボソッと喋ってしまったマルコだった。

「いやいや、ほんと違いますって、剣も弓も今日初めて触ったんですよ？　あはははは……」

「っと、失礼しました、自己紹介がまだでしたね、自分は佐藤隆と申します」

「初めてであそこまでとは、サトォータカーシ様ですか？」

「これは、こちらこそ失礼いたしました」

「私はクラン鷹の爪のリーダーでマルコと言います」

「後ろにいるのがクランメンバーで左からダヴィ、ホセ、ミゲル、ハイメ、そして紅一点のマリアです」

　隆が名のると、マルコは恐縮しつつ慌てて自分達も順に自己紹介しだした。

「ダヴィです、僧侶をしてます、治療、ありがとうございました」

「ホセです、盗賊職で斥候です、この度はご助力感謝します」

「ミゲルです、剣士です、助かりました」

「ハイメです、同じく剣士です、よろしく」

「……マリア、……魔法使い、……助けてくれて、……ありがとう」

「この辺りを治める領主の娘で、シルビアと申します、お見知り置き下さい、賢者サトォータカーシ様」

「…………」

「「「「「「「え！？」」」」」」」

　いつの間にか、１人増えていた。

　いや、領主の娘を名乗るシルビア嬢の後ろには、影の様に従うメイド服の娘がもう一人居たが、彼女は喋らなかっただけで、２人増えていた。

　こんな場所で長々と話していれば、馬車のお客様が下りてくるのも、当然といえば当然であった。

　馬車から出てきた領主の娘に気付いた鷹の爪の面々は、慌てて場所を譲り跪いた。

「あ、これはご丁寧に」

　　領主本人ではないとしても、貴人には変わらないと思った隆は、一歩下がって礼をした。

「どうぞ、お楽になさって下さいませ」

「そして、危ないところをお救い下さり、ありがとうございました」

　そう言うシルビア嬢は、完璧なカーテシーをとった後、深々と頭を垂れた。

「あ、いえいえ、頭をお上げください、自分は手を貸しただけで、鷹の爪の皆さんが居たからこその結果です」

　隆は慌てて言い訳した。

「もちろん、護衛の皆さまにもお礼を差し上げる予定ですが、先ほどから気になる単語が聞こえていたものですから……」

　シルビア嬢は改めて隆の目をじっと見つめて尋ねた。

「ネクターの木の実とは、本当でしょうか？」

　本当かどうかで云えば多分本当だが、改めてそう聞かれると、隆はすぐには答えられなかった。

　何しろこんな木の実なんて、今日まで見たことも、聞いたことも、無かったのだから当然である。

「…………」

そんな隆の様子に気付いたマルコは、声を上げた。

「お話し中に、失礼いたします」

「その件ですが、実の色や香り、私の仲間の怪我があっという間に治った事から考えても、ほぼ本物と思って間違いないかと思います」

　それを聞いたシルビア嬢は表情を引き締めると、再度隆を見つめて云った。

「見せて頂いてもよろしいですか？」

「勿論です、どうぞ」

　隆は、特に問題を感じなかったので、気楽に再度実を取り出した。

　勿論、虚空からだ。

　いきなり空中から出てきたネクターの木の実を受け取ったシルビア嬢は、それをじっと見つめて、何か呪文のような事を小さく呟くと、手に持った実が淡く光り出した。

　光はすぐに消え、シルビア嬢は安堵の溜息と伴に言った。

「本物のネクターの木の実で、間違いありません」

　鑑定の魔術だった。

「サトォーウタカシ様、どうかこの実を譲っていただけませんか？　先ほど使われたと言う実も含めて、お願い致します」

「いいですよ、どうぞお持ちください」

「あ、でも食べかけの実は、鷹の爪の方に差し上げたので、そちらに……」

「我々は、問題ありません！　是非、お使いください！！」

　隆が、二つ返事で了承してから、鷹の爪の所有権に言及すると、慌てたようにマルコが権利の放棄を主張した。

「ありがとうございます、これで魔の森際の隣町フロンテラに行く必要がなくなりましたが、どうしましょう？」

　今後の行動をどうするか、シルビア嬢が尋ねるとマルコは考え込むようにしてから答えた。

「今から領都に戻るとなると野営の必要が出てきます。隣町ならばなんとか深夜になる前には到着できるでしょうが、開門してもらえるかどうか…」

「その点はご心配なく、これでも領主の娘ですから」

　シルビア嬢はちょっと冗談ぽく答えた。

「では、隣町に行くことにしましょう」

「それで、サトォーウタカーシ様はどうされますか？」

「今更ですが、フルネームだと、自分の名前は呼びにくくないですか？、佐藤は姓で、名は隆ですので、お好きな方でお呼びください」

　本当に、今更だった。

　もっと早く言ってあげればいいのに、といった案件だった。

「で、実は自分……、迷子でして、行く当てもない身の上なのですが……」

「「「「「「「「…………」」」」」」」」

　それを聞いた一同は、またまた絶句した。

　その歳で迷子って何？、え？、賢者なのに？、やはり女神様が降臨なさったのか？、とかいろいろな葛藤から黙り込んでしまった一同ではあるが、シルビア嬢は、これはチャンスとばかりに、提案して来た。

「タカーシ様、それでしたらネクターの木の実の代金もありますし、是非わたくし達にご同道下さいませ」

「宜しいのでしょうか？　どこの誰とも知れない自分の様な者が同行しても？」

「全く問題ありません、馬車も広いですし、是非お乗りください」

「それでしたら、こちらこそ是非よろしくお願いします」

「何分、右も左もわからない状態ですので、幾つかお話を、お聞かせ願えれば助かります」

　そう言って、シルビア嬢の後に続こうとすると、先ほどまで無言だったメイド服の少女が立ちふさがった。

「どうしたの？　エレナ？」

「お嬢様、こちらの方、男性です」

「「「「「「「「えええええええええぇぇぇぇぇぇぇぇ！」」」」」」」」

今日、何度目の驚愕だろうか？　もう、何が出ても驚かないと思っていた一同だったが、最大の驚きと、男性陣にとっては大きな失望が与えられたのであった。