ゾンビだらけでも、世界は割と平和です

第６話 善意と悪意

「生存者って強いね。今回は特別なのかな」

「噂より強いんだナァ。早いところ他所へ逃げて欲しいんだナァ」

僕はいま、サークル友達であるチヒロと肩を並べていた。

視線の先にはＳＣがあるけど、ここは包囲網の外側だ。

普段は子ゾンビたちがはしゃぎ回る公園にて、遊具のひとつをお借りして足腰を休めている最中だ。

生存者たちはあれからも襲撃を無傷で撃退し、バリケードを更に強固にして、自分等の棲みかをどんどん進化させていった。

難攻不落の砦と化したショッピングセンター。

中の人たちが逃げ出すとしたら物資が尽きた頃だけど、今のところそんな様子は無かった。

「チヒロは東側だったよね。第何陣なの？」

「ええとね、３番目なんだナァ。暇すぎて困ってるんだナァ」

「こっちも暇なんだよ。困ったねぇ」

僕たちに限らず、包囲側の面々もすっかりくたびれていた。

戦意はとても低く、突撃するほどの気力が残されていないほどだ。

目につく範囲内でも昼間からワンカップを呷るおじさんや、高架下でイチャつくカップルとか、コンビニのイートインでイチャイチャするカップルの姿がある。

……羨ましい。

じゃなくて、この戦いは厳しいと感じる。

「兵糧攻めに切り替えたんだナァ。でもそれは難しいんダナァ」

「兵糧攻めって、相手に補給をさせない戦法だよね。どうしてダメだと思うの？」

「ＳＣ内には数えきれない程の冷凍食品やら、日用品があるんだナァ。今回の生存者誘導が急すぎて、搬出が間に合わなかったんだナァ」

「搬出って、なんの？」

「ＳＣの中の物資。本来なら多くを持ち出してからＳＣ入りしてもらうハズが、手違いがあって丸々渡しちゃったんだナァ」

僕たちゾンビは、生存者が近くに来るとSCを明け渡すことになっている。

廃屋や森の中へバラバラに逃げ込まれるよりは、まとまっててくれた方が都合が良いためだ。

今回も目論み通りＳＣに逃げ込んでくれたけど、どうやら不備があったらしい。

その結果の長期戦と言うわけだ。

「さすがは市長の娘さんだね。本当に詳しく知ってるもの」

「そういえばパパが言ってたんだナァ。早く婿に来いって。チヒロとの婚約はまだかって」

「ええ？　何だよそれ。市長さんは相変わらず冗談が好きなんだね」

「話振っといて悪いけど……雑談もここまでみたいだナァ」

チヒロが目を鋭くして公園の入り口を見た。

そこには二人の見知った男が立っている。

僕は内心ため息をついてしまう。

「なんだなんだ。こんな所で女と遊んでんのか。良い身分だなオィ！」

「最悪ッス。マジ最悪ッス。ユウキの分際で身の程を知れッス！」

二人とも悪態をつきながらコチラへ近づいてくる。

彼らは同じサークルのメンバーだけど、なぜか全く馬が合わない。

というより、僕が一方的に目の敵にされてるんだけど、理由はよく知らない。

「なんだよ、ジョン九三郎（くさぶろう）じゃないか。やっぱりキミも包囲に……」

「テメェ！　その名で呼ぶんじゃねぇよ！」

「頭悪いッス。コイツはマジ頭悪いッス。親分の格好良いアダ名をいっつも忘れてるッス」

そうだった、ついウッカリ。

彼はアダ名で呼ばないと怒るんだよね。

この親分と呼ばれた男はジョン九三郎。

通称『ジョック』だ。

彼は根っからのスポーツマンで、その体は見事に鍛え抜かれている。

細身の僕とは同じ種族とは思えないほどに長身だし、腕だって僕の太ももより太いくらい。

そして同じテニスサークルのメンバーだけど、僕のような『お遊びタイプ』とは違い、彼は生粋のプレイヤーだ。

大会に出れば必ず表彰台に上がり、実業団からのスカウトも頻繁に来ているほどだ。

それだけに留まらず、彼は多くの生存者をゾンビ化させたとして、大学からも高く評価されている。

『今週のゾンビ特集』でテレビ取材を受けた事すらある。

割と狭い範囲に限って言えば、彼は有名人なのだ。

「いい加減覚えろよゴミ野郎が。オレの事はジョックと呼べ！」

「うんうん。次から気を付けるよ。それで、なにか用？」

「こいつ自惚（うぬぼ）れてるッス。マジ自惚れてるッス。親分に気にかけて貰えてるって勘違いを……」

「用ならあるに決まってんだろ」

「聞けこの野郎、真剣に聞けッス。親分が無駄な事するわけねーだろゴミ野郎がッス！」

二人が威嚇気味に僕の側まで歩み寄ってきた。

これは何かされるんじゃないか……。

僕はチヒロを庇いつつ、細い腕を身構えた。

すると、ジョン九三郎は静かに言った。

「早合点すんな。殴りかかったりしねぇよ」

「……乱暴はしない？」

「オレは話をしたいだけだ。この前の一件についてな」

「この前の？」

「外人のガキを見逃したあれだ」

「なっ！？」

たぶん、あの外国人風の少女についてだろう。

周りに人気が無かったから油断してた。

あの場面を誰かに見られてたなんて。

「あれは流石に擁護できねぇだろ。立派なゾンビ包括法（ほうかつほう）違反だ。バレたらどうなるかな、ちょっとした騒ぎになるんじゃねぇか？」

「コイツはバカッス。底抜けのバカッス！　女相手ならもう、積極的に噛みつくもんッス」

「お前の意見、ちょっと違うからな」

「えっ？」

「君らにはモラルってもんが無いのかい？

　生存者相手でもワイセツ行為は禁止だよ？」

「引くんだナァ。そっちこそバレたらひと騒ぎなんだナァ」

「バカッ！　オレは違うぞ、変な目で見るな！」

物事の倒錯は厄介なものだ、と言っていたのは父さんだ。

どうか二人はその歪んだ性癖を世に知らしめることなく、破裂させることなく、上手く心の奥にしまっててくれればと思う。

「いいか、オレの用件はひとつ！　テメェも突入隊に志願しろ！」

「突入隊って、まさかＳＣ突入隊？」

「そうだ。上の連中が今、必死でかき集めてる。志願で足りなきゃ強制に切り替わるがな」

「なんだって僕がそんなことを……」

僕が反論をしかけると、彼の顔がズイと寄せられた。

暑苦しい吐息が頬にかかる。

「何でかって？　テメェのやる気のねぇツラ見てると、イラつくからだよ！」

「そんなの言いがかりじゃないか。僕は僕なりに頑張ってるんだよ」

「僕『なり』じゃ足りねえんだよ。必死になって回りにアッといわせてみやがれ！」

「なんなんだよ、それ……」

「親分、アッシもご一緒するッス！　中には色んな美女がいるらしいッス、手当たり次第にネットリと噛みついてやるんス！」

「お前のはだいぶ違うからな？」

「えっ？」

「ねぇ、この人通報した方がよくない？」

「えっ、えっ？」

「お巡りさんと一度お話した方が良いんだナァ」

「へ、へへッ。こんな忙しい時に警察が暇してる訳ないッスよ、残念だったなバカどもッス。アッシの悪運を舐めんなッスよ底辺どもが！」

そこへ、視界の端を自転車が掠めていった。

たまにチリリンと明るいベル音を鳴らしながら。

「あー、私は暇な警察官。外の治安のために警戒させられてるんだけど、ずいぶん暇だなぁ。どっかにこう、尋問したくなるようなゾンビは居ないかなぁ」

「おまわりさーん、こっちこっち！」

「ウヒッ！　それシャレにならねぇッス！　いや待てよ、このポリスが不真面目タイプならあるいは……」

「はいはーい。善良なゾンビのみなさん。私は不正が大嫌いな警察官ですよー。ちなみに性犯罪者はキッチリ取り締まりまーす」

「なんでこうピンポイントをひいちまうんスか！？」

ジョン九三郎の取り巻きがお巡りさんに気に入られてしまった。

僕たちから少し離れて、不思議なムードのなかで言葉が交わされる。

そして、取り巻きの男が唐突に逃走を図る。

でも強烈なスライディングを受けて転倒。

後、確保。

彼は屈強なる『秩序』によって、遠くへと連れ去られていった。

……なんだろう、微妙な雰囲気だ。

そもそも何をしてたんだっけか。

「ゴホン！　いいかユウキ。ＳＣ隊に参加しろ、そしてオレと勝負だ！」

「勝負ってもしかして、芸術点を競う……」

「もちろん感染数だ！　より多くの生存者をゾンビ化させた方が勝ちだ。もし万が一お前が勝ったなら、例の件は忘れてやる」

「……僕が負けたら？」

「その時は、お前が最も大切にしているものを貰うからな！」

僕の大切なもの？

誰かにホイホイと渡せるもので、決まって大事にしてるものって何かあったかな。

……サボテンとか？

庭で育てててるヘチマとか。

別に賭けても良いけど、体張って欲しがるものかなぁ？

「良いか、約束だぞ。バックレたらあの話をバラすからな！」

そんな言葉を残してジョン九三郎は去っていった。

彼が居なくなると途端に空気が緩む。

「全く、勝手な話だよ……」

「強引だけど、悪くない話だナァ」

「そう思う？　僕は嫌だけど」

「ここで活躍したら大ヒーローなんだナァ。そしたらパパも一層気に入るんだナァ」

「うーん。市長さんに気に入って貰えるのは嬉しいけど、ニンゲンは怖いよ」

「まぁまぁ。死んだと思ってやれば、大抵の事は出来ちゃうんだナァ」

「僕たちは死にようが無いけどね」

それから僕はＳＣの方を見た。

遠目から見ても、強固な防備が確認できる。

ーー果たしてあの中へ潜り込めるんだろうか。

正直なところ、僕は成功しているイメージが全く描けていなかった。