ゾンビだらけでも、世界は割と平和です

第５話 致命的な弱点

物事には定番というか、ベストな組み合わせってのがあると思う。

映画館でのポップコーンとか。

炎天下のかき氷。

河川敷を走るマラソンランナー。

そして、ショッピングセンターと生存者。

彼らは必ずと言って良いほどＳＣ（ショッピングセンター）を目指す。

それから一定期間は僕たちの猛攻を防ぎ、上下・利害関係を生み出して、仲間割れの後に崩壊する。

まるで様式美のような一連の流れが、寸分違わず日本各地で繰り広げられていた。

「うわぁ。すごいゾンビ混みだなぁ。父さんたちは確か西側に居るはずだけど……」

ＳＣは蟻の這い出る隙間も無いほどに包囲されていた。

東西の出口はもちろん、非常口や窓に至るまで、外側がゾンビによって封鎖されている。

ちなみに彼らは無造作に集まっているように見えるけど、全くそのような事はない。

ちゃんと○○市の一丁目から四丁目はここ、というように細かく割り振られているのだ。

なのでひとまず僕も、所定の場所へと向かってみる。

幸い襲撃戦は始まっていなかったので、周りの人たちはだいぶ大人しい。

今は待機中の時間なんだろう。

だからみんなは持ち場をうろつくばかり。

モニュメントの物陰にはパンをかじる子供や、水分補給してるおじさんの姿さえある。

そんな中、僕は祭り会場の混雑をかき分けて行くようにして、建物の西側を目指した。

「お兄ちゃーん、ここだよー！」

「あのバカ……」

「ウガァー、ミカちゃん。今日は遊びじゃないからちゃんと演技してウガァー」

「そうだった。キシャーーキシャーア！」

ミカは後で中学校の先生に怒られるだろうな。

成績表にも書かれるかもしれない。

『もう少しゾンビらしさを学びましょう』とかさ。

「ユウキ、間に合ったな」

「ごめんね父さん。遅くなっちゃった」

「まだ平気さ。ウチは第一陣じゃないから」

ＳＣ（ショッピングセンター）の入り口や窓は強固なバリケードで封鎖されている。

その手前をうろつくだけの僕たち。

許可が降りるまでは攻撃は不可だし、かといって生存者の目もあるから、雑談ひとつ気を遣う。

何もせずに待機ってのも、中々辛いものだ。

「キシャー。暇だなーキシャー」

「向こうに動きがあるまでゥガアア何も出来ないからねウゴォォ」

「キュァアアこっちからは仕掛けないのキュァアア？」

「ウッホウッホ。突入班が決まればやるそうだぞウホウホ」

「父さん、それゴリラ。ゾンビじゃないよギュァァア」

父さんのノリが少しずつズレていた。

その動きも、ちょっとゴリラ寄りになってきてる。

確かにトータルで見れば『怖い人』だけど、そういう恐怖感は必要ない。

「問題ないぞユウキ、これはゾンビになったゴリラ。ゆえにゾンビの範疇（はんちゅう）だ、ウホ」

「そんなのも良いんだ。じゃあ僕は柴犬にしようワフッ」

「お兄ちゃんズルい！　じゃあアタシはミーアキャットやるぅ！」

「あなたたち、勝手なこと言わないで。ちゃんとしなさいウガァー！」

珍しく母さんが怒った。

無理もない。

流石におふざけが過ぎたと思う。

「やるなら大型獣にしなさい。母さんはベンガルトラにするわ」

「じゃあアタシはアトラスライオンやる！」

「それ絶滅してなかったっけ？　僕はアンゴラキリンにしようっと」

「ワッハッハ。じゃあ父さんはガラパゴスゾウガメやっちゃおうかなー？」

悪ふざけは止まらなかった。

埼玉の地方都市がニワカに国際色豊かになる。

海ナシ県なのに諸島要素まであるし。

でも母さんとミカの狂乱したような遠吠えが、なかなか良い雰囲気出してる。

僕は首を乱雑に振り回しながらウロウロ、父さんは四つん這いになってノッソリ動く。

心の持ち様は全然違うのに、そこそこ良い演技が出来た気がする。

「グァー、クァァアー！」

「ぐぉーんぐぉおーん！」

「あれ、キリンってどう鳴いたっけ」

「あれ、ゾウガメってそもそも鳴くんだっけ」

僕たち一家が本来の目的を忘れかけていた、その時。

ＳＣ三階の窓が割れた。

僕らの頭上ではなく南西のエリアにだ。

ヒステリックな音と共に、大小のガラス片が降ってくる。

遅れてガラス瓶が降ってきた。

いや、投げ落とされているんだ。

三階の割れた窓の側に、投げ込んでいる人の姿が見える。

「あれは何をやってるんだろう？」

「ユウキ、ダメだ。離れなさい」

「えっ？」

制止の声に体を止めていると、それは起きた。

今度は燃えた紙の束が落ちて、ガラス片付近に落ちた。

そして、さっきの投てき物に引火。

辺りは一瞬で火の海になった。

「ギィャァアアー！」

「ぐぇええ！」

阿鼻叫喚の地獄と化してしまった。

不死身である僕たちだけど、唯一弱点がある。

それが火だ。

こればかりは個体差すらなくて、どんなに強い人だってイチコロだ。

僕たちゾンビは火にかけられてしまうと、最長三ヶ月は入院しなくてはならない。

その恐怖心からつい後ずさりしてしまう。

「入院したら大変だ、留年しちゃうよ」

「父さんもダメだ。長期入院なんか出来ない。復帰後に閑職へ追いやられるか、左遷させられてしまう！」

「ねぇ。ここはひとまず逃げましょ。西側のみんなは避難し始めてるわ」

「早く早く！　焼け焦げちゃうよ！」

それから僕たちは逃げた。

一斉に逃走をしだしたゾンビたちと共に。

包囲網を崩すわけにはいかなかったので、遠巻きでＳＣを囲む形となっている。

父さんが言っていた通り、今回の生存者たちはとても強い。

あれから一ヶ月もの間、何度か攻め寄せる僕たちの事を、見事に撃退し続けているのだから。

もちろんその間は、仕事も学校もすべて休み。

このままでは地域経済が殺されてしまうだろう。

よって、これよりＳＣ内に潜り込む『ＳＣ隊』が、若年層を中心として編成されることになる。

それは役所による、とてもノンビリとした決定だった。