ゾンビだらけでも、世界は割と平和です

第２話 初めての襲撃

僕たち一家の配置先はバラバラだ。

父さんは病院、母さんは近所の公園、ミカはゲームセンターの入り口に回された。

僕の担当は駅前のロータリー。

今回の生存者は車で移動してるみたいだから、僕の所を通過していきそうだ。

あぁ、胃が痛くなるなぁ。

「やぁユウキくん。浮かない顔だね」

「おじさん！　そうだ、おじさんもここのエリアだったね」

知り合いに出会えて気持ちが軽くなる。

彼は隣に住む、昔からの知り合いだ。

さらに心強いことに、おじさんは今回のような生存者襲撃に慣れていた。

勤め先が新宿なので、ちょっと前まで頻繁に遭遇していたそうなのだ。

「緊張しているな。初めてかい？」

「そうなんだよ。どうにも怖くってさぁ」

「最初は誰だってそうさ。いずれ上手く振る舞えるようになるさ」

「だと良いけどね」

「今日のお客さんは車で来るそうだ。こういう時どうすれば良いか分かるかい？」

おじさんの問いに、僕は答えに詰まってしまう。

人間だった頃もホラーとか苦手だったから、ゾンビらしい動きや考えが分からないのだ。

「ええと、障害物を用意する……とか？」

「ダメダメ。今の君は知性が無いという設定なんだ。そんな行動は許されないよ。あそこの倒木を利用する、くらいはセーフかな」

「そうだなぁ。うーん、どうしよう」

「答えはね、車に飛びつくんだ。自分の体をいとわずにね」

「ええ！？　そんなの危ないじゃないか！」

「平気さ。我々はもう死んでるんだから。たとえ手足がバラバラになっても、じきに生えてくるよ」

「でも、痛いでしょ？」

「そこは目を瞑らないと。痛覚だけはどうしようも無いさ」

「だよねぇ……」

怖いのもそうだけど、痛いのもめっぽう弱い。

つくづくゾンビに向いてないと思うよ。

「だったら、フロントガラスに張り付くってのはどうだ？　それなら振り落とされるだけだし、怪我も少ないんじゃないかな」

「猛スピードの車に？　それもなぁ……」

「悩んでる時間は無いみたいだぞ。アッチを見てごらん」

おじさんがアゴで指した先は、何やら騒がしかった。

ーーブォォオオン！

ーータタタタタッ！

車の駆動音に、破裂音。

たぶん銃声だと思う。

すごい速さでコッチに近づいてきている。

「あわわわ。もう来ちゃったよ！」

「ユウキくん。ともかく恐れないこと。君は今、ニンゲンの肉にしか興味のない化け物なんだ。いいね？」

「う……うん」

おじさんが足を引きずるようにして、騒ぎのする方へと向かった。

僕も遅れて、その動きを真似ながら後を追う。

ーーファック！　どこもかしこもゾンビでウヨウヨしてやがる！

ーーおい、その辺にしておけよ。弾が無くなるだろうが。

ーー言ってる場合か！　出し惜しみして食われてみろ、オレが感染したら真っ先にお前を食い殺してやるぞ！

車は急ブレーキと共に立ち往生した。

道を塞いでいる倒木に手間取っているみたいだ。

乱暴なバックと切り返しで乗り切ろうと頑張っている。

その最中に会話が聞こえちゃったけど、強い口調で罵りあってる。

どっちかが自分だったとしたら、きっと涙目になって黙っちゃうと思う。

「ユウキくん。今がチャンスだ。フロントガラスを狙うんだ」

「でも、相手は銃を持ってるよ。危ないって」

「それが無理なら車体の上だ。どうにかして登って外から叩いてやればいい」

ーーギャギャギャギャッ！

ようやく進路を捉えた車が絶叫をあげつつ、再び走り出した。

街の人たちが次々と跳ね飛ばされていく。

それはおじさんも同じだった。

「グァァアア！」

「おじさん……！」

トップスピードで走る鉄の塊は、大柄なおじさんを難なく吹っ飛ばした。

次の瞬間には僕の目前に差し掛かる。

僕の目標はフロントガラス。

ボンネットに飛び乗って、フロントガラス……。

「ダメだ！　怖いっ！」

「どきやがれ死人ども！　人間様の邪魔すんじゃねえ！」

「ひぃぃいい！」

僕は足が折れたフリをして後ろに倒れた。

それで間一髪避けることに成功する。

彼らは僕なんかに興味が無いらしく、猛スピードで去っていった。

するとどうだろう、辺りにはビックリするくらいの静けさが戻ってきた。

「……そうだ。おじさんは平気かな。おじさーん！」

「いたたた。ユウキくん。私はここだよ」

おじさんは１０メートル先の街路樹にもたれ掛かっていた。

受けてしまったダメージは小さくない。

「大丈夫？　痛そうだね」

「まぁ、こればっかりはね。それよりも、足を持ってきてくれないか。アソコに落ちてるから」

道路の真ん中には、確かにおじさんの左足が落ちていた。

衣服の千切れた後が何とも生々しい。

そして、片足だけとは言え、重い。

僕は自分の貧弱っぷりを少しだけ恥じながら、引きずるようにして運んでいった。

「持ってきたよ。どうしたらいい？」

「向きを正しい方にして、ゆっくりとはめ込んでくれ。あとは自分でやるよ」

「こう……かな」

まるでオモチャの人形でも扱うかのように、その足が組み込まれた。

しばらく姿勢を保っていると、患部が繋がったのか、再びおじさんは立ち上がった。

「ふぅ。これで大丈夫だ」

「……おじさん。さっきのヤツだけどさ」

「ああ。気にしなくて良いんじゃないか。最初から車と相対するなんて、ちょっと難しすぎたな」

「そういうものなの？」

「まぁな。君は運が悪かったよ。初心者には歩行者、できれば一人きりの女子供が調度良いのさ」

「歩行者はさすがにもう居ないんじゃないかな。生存者は警戒してるし」

「ともかく、気にしないことだ。あまり落ち込んでも意味はないぞ？」

「うん、わかってるけどさ。もう少しちゃんとしたいなって。大学でみんなにバカにされちゃうし」

「さっきも言ったけど、慣れだよ。心配せずとも、いずれは活躍できるようになるさ」

おじさんが僕の肩を叩きつつ励ましてくれた。

頑張ったのも、痛い目を見たのも、アドバイスをくれたのも、全部おじさんだ。

僕は何一つ達成できていない。

どうにかしてゾンビらしくありたいと思うけど、道のりはかなり険しいものになりそうだった。