ファイリースの旅人

十 , 旅立ち

腕を広げ、肺いっぱいに澄んだ空気を吸い込む。

小さなこの街で、唯一外の世界と繋がる門の真ん中。朝焼けを眺めながら、僕は隣に立つ少女に目を向ける。

旅をするには比較的小さな荷物に、腰には愛用の長剣（ロングソード）。眠たげな瞳に長いまつ毛が特徴の、表情があまり豊かではない顔。

これからたくさんの冒険を彼女と一緒に過ごすのだろう。

胸が踊るような冒険ばかりではないだろう。泥に塗れ、命の危険に晒されることだって多いはずだ。

それでも。

それでも、僕はルーシャと旅がしたい。

ルーシャの助けになりたい。彼女が背負っている何かを、少しでも軽くしてあげられるのなら。それが僕にできるのなら、それをしたい。

「ルーシャ、行こう」

そんな気持ちを込めて、彼女を促す。

「…うん」

ルーシャは頷き、表情を硬くしながら荷物を背負いなおす。

「アラン」

呟くように、こちらを見ずにルーシャが僕を呼ぶ。

「これからの旅、わたしに付いてくると、きっと大変なことが沢山起こる」

ルーシャは、ばつが悪そうにそう言う。

「だから、旅をしていて、不安になったり、旅をやめたくなったり、わたしと別れたくなったら、その時は」

吐き捨てるように、ルーシャは言葉をゆっくりと紡ぐ。

「ルーシャ」

僕はそんなルーシャの言葉を、切り捨てるように彼女の名前を呼んだ。

ルーシャがゆっくりと、不安げな顔をこちらに向ける。

ルーシャの肩を両手で掴む。

「僕は絶対、ルーシャを守ってみせる。そりゃ、今は頼りないかもしれないけど。それでも、僕は今よりずっとずっと強くなって、ルーシャのそばに居続けたいんだ」

真っ直ぐにルーシャの瞳を見つめて言う。

「それが、今の僕のやりたいことなんだ」

そこまで言ったところで、ルーシャがふいと体ごと顔を反らし、僕の手が彼女から離れる。

「…そこまで言うなら、もう何も言わない」

顔を背けるルーシャの耳は、少し赤いように見える。

「…ばか」

ルーシャはそう呟くと、深呼吸をして、再び前を見据える。

「それじゃあ、行こう」

どちらからでもなく、二人でそう言って。

僕とルーシャは歩調を合わせ、この街で唯一外と繋がる門をくぐる。

ここから、僕とルーシャの物語が始まる―――。