なれる！ＳＥ

レイヤー2 【4/10】

「おはようございまーす」

　部署名のプレートを確（かく）認（にん）しオフィスに入る。見覚えのあるコピー機（き）が入り口脇（わき）に鎮（ちん）座（ざ）していた。こぢんまりとした空間にミーティングテーブル、観（かん）葉（よう）植物、パーティション付きのデスクが並んでいる。……よかった、自分の知っているスルガシステムのオフィスだ。

　部（へ）屋（や）の奥、朝（あさ）陽（ひ）の射（さ）し込む窓（まど）際（ぎわ）で誰（だれ）か話し込んでいる。パーティションのせいで横顔しか見えないが、あれは室（むろ）見（み）だろう。明るい色の髪につんと上向きの鼻、マシュマロのように柔らかな頬（ほお）。襟（えり）の大きなストライプのシャツに臙（えん）脂（じ）のネクタイを合わせている。

　向かいに立っているのは背の高い眼鏡（めがね）の男性──藤（ふじ）崎（さき）だった。こんな早くから一体何を話し込んでいるのか。ていうか二人（ふたり）とも徹（てつ）夜（や）？　いや、でも室見の服装は昨日（きのう）と違うし──

「おはよう、工（こう）兵（へい）君」

　席につくなりカモメが挨（あい）拶（さつ）してきた。長く美しい髪を二つにまとめ、陶器のような額（ひたい）を露（ろ）出（しゆつ）させている。工兵は小さく会（え）釈（しやく）して荷物を置いた。

「おはようございます。……皆さん早いですね」

「藤崎さんは徹夜、立（りつ）華（か）ちゃんは着替えだけすませてとんぼ返り、私は基本三十分前行動」

　うわぁ……。

　相変わらずひどい状況だった。だがまぁさっきの部署よりは遙（はる）かにましか。オフィス内の人間が全員倒れているとか、悪夢のような光景だった。配属されたのがこの部署でまだよかった……溜（ため）息（いき）混じりに独りごち荷物を開こうとした時だった。

「……え？　そんな、聞いてませんよ。困ります」

　不意に不満そうな声が響（ひび）いた。室見の声だった。

　振り向くと藤崎が申（もう）し訳（わけ）なさそうに頭を下げている。片手に携（けい）帯（たい）電話を握りしめ、すがるような眼（まな）差（ざ）しで室見を見ていた。

「無（む）茶（ちや）は承知だけど、先方の都（つ）合（ごう）でどうしても今週中ってことなんだ。なんかシステムテストが週明けに予定されているらしくって。こっちの作業が遅れると全部予定が狂うらしい」

　室見は小さな鼻（び）腔（こう）を広げ、下唇を突き出した。

「そんなの事前にスケジューリングしていなかった向こうが悪いんじゃないですか。客側のタスク管理が甘いのをこっちに押しつけられても困ります」

「いやまぁ、……そうなんだけどね。それはそうなんだけど」

　藤崎は頭を一（いつ）層（そう）低くした。

「あそこはうちの上得意だから。今後の案件を考えると無（む）下（げ）に断るわけにもいかないんだ。頼むよ室見さん、後（ご）生（しよう）だから」

　言いながら哀れなくらい小さく身を縮（ちぢ）こまらせる。室（むろ）見（み）はそっぽを向いていたが、藤（ふじ）崎（さき）が頭を下げ続けているのに気づき居（い）心地（ごこち）悪げに身体（からだ）を捩（よじ）った。

「……ああもう、分かった。分かりました。やりますから頭を上げてください。今週中ですね」

　断ち切るように言って身を翻（ひるがえ）す。そのまま工（こう）兵（へい）に近寄って、むんずと襟（えり）首（くび）をつかんだ。

「ちょっ、ちょ、なんですか？　一体」

「いいから黙（だま）って来る。仕事よ」

　強い力で立ち上がらされ、引きずっていかれる。

　いや、え、ちょっと何？　何なの？　思わず抗（こう）議（ぎ）しかけたが室見は問答無用だった。

　ラボルームに入るなり工兵を長テーブルの手前に座らせた。自分は散らかり放題の床（ゆか）を無（む）造（ぞう）作（さ）に進んでいき、ホワイトボードの横──古びた回転椅（い）子（す）に腰掛ける。背もたれに胸をおしつけ、くるりと回転。小さな膝（ひざ）小（こ）僧（ぞう）を工兵に向けた。

「本当だったらあんたみたいな素人（しろうと）にはやらせたくないんだけど──」

　彼女は嘆（たん）息（そく）し唇を歪（ゆが）めた。瞑（めい）目（もく）し、深刻な表情で考え込んでいる。ややあって考えがまとまったのか彼女は目を開いた。

「状況を説明しておくわ。今、私は五つの案件を抱えてる。どれもプライオリティマックスで納期は今月中。遅れたら大クレームの案件ばかり。……て、案件って分かる？」

「……いえ」

　室見は盛大な溜（ため）息（いき）を漏らした。

「案件ってのは仕事……プロジェクトって考えてもらえばいいわ。それぞれお客さんがいてやることが決まってる。たとえばＡ社メールサーバ構（こう）築（ちく）案件って言ったら、Ａというお客さんにメールサーバを作ってあげること。これで一案件。ま、仕事の単位みたいなもんね」

　つまり室見は今五つの仕事を並行してこなしているということか。たった一人（ひとり）で。昨日（きのう）のような作業をあと四つ行っている？

　工兵はごくりと唾（つば）を呑（の）み込んだ。

　──なんというか、凄（すご）すぎてイメージが湧（わ）かない。

　室見はホワイトボードの上でマーカーを躍（おど）らせた。顧（こ）客（きやく）名（めい）と案件タイトル、納期を表形式でまとめ上げていく。

「特に納期が近いのはこの二つ。Ｔ不動産のコアＬ３構築とＭ情報のインターネットゲートウェイリプレースね。このうちＴ不動産の方はあらかた検証が終わって今日（きよう）出荷予定。……と、そこまでもっていったら誰（だれ）かさんが昨日の朝一でぶち壊（こわ）そうとしてくれたわけだけど」

「………」

「ぶちこわそうとしてくれたわけだけど」

「………！」

　二回言った！

「まぁ全然気にしてないから、この件はいいわ」

　………。

　押（お）し黙（だま）る工（こう）兵（へい）を前に、室（むろ）見（み）は澄（す）まし顔（がお）でホワイトボードを叩（たた）いた。

「問題はもう一個の案件。Ｍ情報の方ね。もともと来週いっぱいで出荷する予定だったんだけど、さっき藤（ふじ）崎（さき）さんのところに連絡が入って来週月（げつ）曜（よう）日（び）には客の手元に届けてほしいんだって。もちろん実（じつ）機（き）の設定はまだ全然手をつけられてない。……まぁ私が稼（か）働（どう）１００％かければ一日二日で終わる話だけど、そうするとあんたの面（めん）倒（どう）見ている余裕がない」

「………」

「というわけで」

　室見はくるりとマーカーを回し、Ｍ情報の社名の横に大きな○を描いた。

「これ──あんたの担当」

　………。

「……え？」

　工兵は目をぱちくりさせた。

　ちょっと待った。……今なんて言った、この人。

「聞こえなかった？　あんたがこの案件を担当するの。私は別案件をこなせるし、あんたは実地で仕事を学べるし一石二鳥でしょ？」

　工兵は一（いつ）瞬（しゆん）絶句し、声を裏返した。

「……い、いや……でも、自分みたいな新人がいきなり……その、機械をいじるなんて」

　現実の顧（こ）客（きやく）がいて実際のお金が動く。そんなもの素人（しろうと）にやらせてよいのか？　しかも室見の口ぶりだと、自分はＭ情報の仕事を一人（ひとり）で担当するらしかった。とてもやり切れる気がしない。

　だが室見は涼しい表情を崩さなかった。

「技術的には初歩の内容だし、案件資料もちゃんとまとまってるわ。あんた日本語くらい読めるんでしょ。コピー機の扱いは苦（にが）手（て）だったみたいだけど」

「………」

　室見は椅（い）子（す）を回し長机からノートＰＣを引き寄せた。軽（かろ）やかなキータッチの音を響（ひび）かせ液晶ディスプレイをこちらに向ける。手招きされるまま工兵はディスプレイを覗（のぞ）き込んだ。色（いろ）鮮（あざ）やかなパワーポイントの資料が画面に展開されている。

「案件概（がい）要（よう）を説明しておくわ。内容はさっきも言ったけど、インターネットゲートウェイのリプレース──つまり入れ替えってことね。今あるゲートウェイルータがパフォーマンス不足になってきたから新しいものに入れ替える、ただそれだけ」

「ルータ……？」

「ＩＰレイヤーでトラフィックをコントロールする装置。電話で言う交換機みたいなもんと思ってもらえればいいわ」

　………。

　さっぱり分からない。

「既（き）存（ぞん）機（き）器（き）のコンフィグは取得済みでネットワーク図はこれ。新しく入れる機器はＣｉｓｃｏのアクセスルータ。現状の構成を見た限り大してややこしいことしてないから、機能的には十分なはず。──そうね、ＮＡＴの記述方式が大分違うからそこだけ気をつけて」

「ＮＡＴ……？」

「アドレスの変換規則。……細かい用語はネットで調（しら）べて。いちいち説明するのも面（めん）倒（どう）だし。ま、いきなり実機渡されても使えないだろうし、とりあえず机（き）上（じよう）で一からコンフィグ作ってみて。イニシャルのコンフィグをテキストにはりつけとくから、それをローカルで編（へん）集（しゆう）する感じで」

　室（むろ）見（み）の指がウィンドウを切替えメモ帳に文字列を張りつける。瞬（またた）く間（ま）に大量のアルファベットがウィンドウを埋め尽くした。室見は「はい」とノートＰＣを差し出した。

「はい？」

「準備完了、作業にとりかかって」

　───。

　脳（のう）裏（り）で室見の言葉を咀（そ）嚼（しやく）する。

　なるほど……準備完了ね。これで用意万（ばん）端（たん）、作業に取りかかる準備が──

　できるわけないだろ！

　工兵は目を剥（む）いた。