なれる！ＳＥ

レイヤー2 【2/10】

　ようやく騒（さわ）ぎが落ち着き、室（むろ）見（み）に依頼された作業もなんとか終わらせて、工兵はラボルームの机に突っ伏した。

　足（あし）下（もと）には分厚いチューブファイルが積（つ）み上げられている。まったく、コピーがこれほど重労働だとは思ってもみなかった。電話の応対も予想以上に神経が磨（す）り減る。相手の要件を聞き漏らすまいと意（い）識（しき）を張り詰めるし、自分の話し方にも気を遣（つか）う。専門的なことなど何一つやっていないのに、これほど疲れ果てるとは。先が思いやられた。

「一時間十八分と四十五秒。……話にならないわね。時間かかりすぎ。これじゃあ急ぎの書類とか頼めないじゃない」

　室見が冷ややかな口（く）調（ちよう）で言う。工兵は暗い眼（まな）差（ざ）しで室見を見た。くそっ、言いたい放題言いやがって。確（たし）かに自分の手（て）際（ぎわ）は悪かった。無知なせいで紙やトナーを無（む）駄（だ）にしてしまったのも確かだ。でもドタバタしていたのは最初だけで、やり方を覚えたあとは普通にコピーできていた。にもかかわらず時間を浪費したのは電話の取り次ぎまで行っていたためだ。あれだけ周囲が大（おお）騒（さわ）ぎしていたのに、室（むろ）見（み）は結局一度も電話を取ってくれなかった。彼女が協力してくれたらもう少し早くこっちの作業も終わっていただろう。だがカモメも藤（ふじ）崎（さき）も室見が電話を取らないことに何の疑問も持っていないようだった。

　──ったく、なんなんだ。……この特別扱いっぷりは。

　理（り）不（ふ）尽（じん）な思いでいると室見は髪をかき混ぜた。

「ま、いいわ。ちょっとこっちも色（いろ）々（いろ）立て込み始めちゃってるから、しばらく自習しといて。新しい仕事教えてる余裕もないし」

「自習……ですか？」

　って、またいきなりだな……この人は。一体何を？

「ビジネスマナーとか業界知（ち）識（しき）とか、色々あるでしょ。技術的なことはまだいいから、最低限社会人の常識くらいおさえといてもらわないと。危なっかしくて外に連れてけないし」

「はぁ……」

　まぁそれはそうだろうけど。具体的にどうすれば良いのか。自習という以上、室見が教えてくれるわけじゃないのだろう。

「何かテキストでもあるんですか？」

「テキスト？」

「ビジネスマナーの入門書とか……そういうのです」

「ないわよ。適当にググって。ネットにいっぱい転がってるはずだから」

　教材の調（ちよう）達（たつ）から自前かよ！

　驚（きよう）愕（がく）の放置っぷりだった。

　ていうかこの人、本当は教育する気なんかないんじゃないのか？　作業の邪（じや）魔（ま）にならないよう遠ざけておきたいだけだろ、実は！

「ＰＣはそこにある奴（やつ）使っていいから、パスワードは×××で」

　それだけ言うと室見は作業に戻っていった。ケーブルを取り上げ手元の書類を覗（のぞ）き込む。工（こう）兵（へい）は仕方なく机（き）上（じよう）のノートＰＣを立ち上げた。パスワードを入力してログオン、ブラウザを起動し検索窓に『ビジネスマナー』と打ち込む。

　……検索結果、八百七十七万件。

　なるほど、確かにいっぱい転がっている。

　迷った末『ビジネスマナーの基本』と題されたページをクリックする。

　何々、社会人マナーの原則。──『時間厳（げん）守（しゆ）、始業五分前には自席で待（たい）機（き）』『身の回りは整理整（せい）頓（とん）。クリアデスク、クリーンオフィス』『同（どう）僚（りよう）には挨（あい）拶（さつ）、明るく声掛け』

　ほうほう。

　……目の前のトレーナーは一つもできてないんですが。

　………。

　まぁいいや。えーっと、『円（えん）滑（かつ）な業務はホウレンソウから』？　なんだこれ。ああ……報告・連絡・相（そう）談（だん）の頭文字か。『業務の勘（かん）所（どころ）が分かるまでは、些（さ）細（さい）なことでも上司に報告・連絡・相談して判断を仰（あお）ぐこと。自分で勝手に動くと事故のもと！』

　──なるほど。

　二十分程かけて読み進んだ後、彼は唸（うな）った。

　当たり前のことだがなかなか勉強になる。何せ自分は右も左も分からない新人なのだ。こういう基本的な情報はありがたい。えーっと、じゃあ次は……。今日（きよう）まさに苦労したことを調（しら）べてみるか。電話の取り方とか受け答えの仕方とか──

「んっふぅ」

　………。

　なんか、今、変な声が聞こえなかったか？

　周囲を見渡すが特に異常はない。気のせいか、首を傾（かし）げＰＣに向き直る。

　えー何々、電話を取るときはまずメモを準備して──

「うっふふーふぅー」

　………。

　室（むろ）見（み）だった。

　ＰＣを操（そう）作（さ）しながら下（へ）手（た）くそな鼻歌を歌っている。彼女は小鼻をひくつかせ、ネットワーク機（き）器（き）のケーブルを取り上げた。

「よしよし、ちゃーんと接続したげるからね。……うりゃ。……来い」

　……うわ、パソコンと話してるよ……この人。

　どん引きだった。

　いやまぁ仕事の仕方は人それぞれだし。結果を出していればなんでもいいんだろうけど──

「キター！！」

　……うるさい。

　工（こう）兵（へい）は頭を抱えた。

　気が散ってしょうがない。

　首を横に振りディスプレイに集中する。いかんいかん、今はビジネスマナーを勉強する時間だ。室（むろ）見（み）のことなどどうでもいい。ブラウザのページをスクロール、ええっと電話メモのポイントは──

「んっふふ、ふふふん、ふーふーうふふふっふー。ふふふん、ふふふ、うふーうふーふー」

（………）

　結局、その後も室見の妙な鼻歌や独白は続いた。そう言えばゼミでもＰＣの作業を始めた瞬（しゆん）間（かん）、やたら独り言の多くなる人がいたっけ。どうやら室見も同じ手合らしい。工（こう）兵（へい）も自宅で作業が行き詰まった時とかＰＣに向かって毒づくことはある。だからまぁ分からないことはない。ないのだが。……にしても彼女は鬱陶しすぎた。

　歌うだけならまだいい。たまに疲れたのか大きく伸びをして机に足を投げ出す。唐（とう）突（とつ）に立ち上がりその場をぐるぐる回り始める。「ねむい！」と叫んだ挙げ句、本当に床（ゆか）で眠り込む。……いやまぁ寝ている間は静かでよかったのだが。いずれにせよ迷（めい）惑（わく）極（きわ）まりなかった。ひょっとして彼女がラボルームにひきこもっているのって、単純に隔（かく）離（り）されているだけじゃないのか？　そんな疑問を持ちたくなるくらい彼女は自由奔（ほん）放（ぽう）だった。

　だが工兵は一応といえ室見からＯＪＴを受けている立場で、勝手に部（へ）屋（や）を離（はな）れるわけにもいかない。結果彼は終始雑音に悩まされながら調（しら）べものを続ける羽（は）目（め）になった。あれだ、予備校の自習室で予習していたら横にやたらとうるさい学生が来た気分。

　明日（あした）から耳（みみ）栓（せん）を持ってこよう──

　切実な思いでいると室（むろ）見（み）が彼の名を呼んだ。

「桜（さくら）坂（ざか）」

　………？

「はい？」

　会話のない時間が続いたためか、一（いつ）瞬（しゆん）反応が遅れた。室見は画面を覗（のぞ）き込んだまま手だけを工（こう）兵（へい）に伸ばしていた。

「ＣＤ─Ｒ」

「……は？」

「空（から）メディア、取ってきて」

「取ってきてって──」

　どこからだよ。

　だが室見は工兵の存在など忘れたように作業を再開している。細い指が激（はげ）しくキーボードを叩（たた）いていた。とても質問できそうな雰囲気ではない。

　仕方なく工兵は席を立った。まぁいいや。カモメさんに訊（き）いてみればいいか。

　廊下に出ると外はすっかり暗くなっていた。携（けい）帯（たい）を覗き込むと時間は午後六時を回っている。

　うわ、いつの間に。

　いや、ちょっと待てよ。ここの定時って確（たし）か五時半だから、それを過ぎてるってことは──

　悪い予感は的中した。ひっそりとしたオフィスにカモメの姿はない。既（すで）に引き上げたあとだった。藤（ふじ）崎（さき）のパーティションを覗（のぞ）き込むと、こちらも離（り）席（せき）中らしく銀色の携帯電話が卓上に残されていた。

　あちゃー。

　頭を掻（か）きオフィスを見渡す。弱ったな、これじゃどこを探せばいいかも分からない。それらしいキャビネを全部開けていく？　いや……でも自分みたいな新入りが勝手にあちこち漁（あさ）るのもまずそうだし。──

「どうしたの？　桜坂君」

　困り果てていると後ろから声をかけられた。銀（ぎん）縁（ぶち）眼鏡（めがね）の男性がノートＰＣを小（こ）脇（わき）に挟み立っている。

「藤崎さん」

　救われた思いで向き直る。よかった、助かった。彼はほっと息を吐いた。

「ＣＤ─Ｒのメディア探してるんですけど、……どこにあるか分からなくって」

「ＣＤ─Ｒ？　それならこっちじゃなくて。入り口脇のキャビネだよ」

　荷物を抱え直し、ミーティングスペースに歩いていく。キャビネの扉（とびら）を開け棚を探りながら藤崎は首を傾けた。

「ＣＤ─Ｒなんて何に使うの？　何か納品物でも作ってるの？」

「さぁ……よく分からないんですけど、室（むろ）見（み）さんがとにかく持ってこいって」

「室見さんの仕事……？　ならキャビネの場所も教えてもらえばよかったのに」

「訊（き）けるような雰囲気じゃなかったんです」

　事情を察したのか藤（ふじ）崎（さき）は苦笑した。

「まぁ、彼女、仕事に熱（ねつ）中（ちゆう）すると他人のことなんかどうでもよくなっちゃうからね。悪気はないはずだから勘（かん）弁（べん）してあげて」

　………。

　そんな人に教育を任せて良いのか？

　つっこみたくなる気持ちを抑え、代わりに工（こう）兵（へい）は気になっていたことを訊（たず）ねた。

「……あの、室見さんてどういう人なんですか」

「？　どういうって？」

「仕事は随（ずい）分（ぶん）ベテランみたいですけど……その、見た目とか性格とか」

　ひどく──子供っぽい。

　というより外見だけなら本物の子供にしか思えない。

　藤崎は視（し）線（せん）を逸（そ）らし頬（ほお）を掻いた。

「彼女は……うん、まぁなんていうか、色（いろ）々（いろ）複雑でね」

「複雑？」

「まぁ追（おい）々（おい）分かるよ。ひょっとしたら彼女が自分から言うかもしれないし」

　………？

　なんだろう、奥歯に物が挟まったような言い方だった。首を傾（かし）げていると藤崎は工兵に向き直った。ＣＤ─Ｒを顔の横にかざしてみせる。

「これは僕から渡しておくよ。室見さんがそんな状態じゃ今日（きよう）はもうまともに話もできないだろうし。桜（さくら）坂（ざか）君は引き上げてもらって構わないよ」

「……え、でも」

「彼女につきあっているといつまでたっても帰れないよ。まぁ残りたいなら止めないけど、桜坂君、確（たし）か昼ご飯もまだでしょ？」

　言われた瞬（しゆん）間（かん）、思い出したように腹の虫が鳴った。そう言えば色（いろ）々（いろ）あって昼休みもまともに取れていない。唐（とう）突（とつ）に空腹が意（い）識（しき）されてきた。

「……じゃあ、あの、お願（ねが）いします」

　ぺこりと頭を下げ工兵は気づいた。

「そういえば藤崎さんは帰らないんですか？　昨日（きのう）も徹（てつ）夜（や）作業とか言ってませんでしたっけ」

　藤崎は「ああ」と虚（うつ）ろな笑（え）みを浮かべた。

「あと二時間後に作業があってね。そのあと、深夜一時に作業があって、朝の四時にもう一つ作業があるんだ」

　ケタケタと乾いた笑い声が響（ひび）いた。どうやら訊（き）いてはいけないことを訊（たず）ねてしまったらしい。工（こう）兵（へい）は慌（あわ）てて退散した。