バルタゴ戦記

バルバレスは語る

『さてと、契約を完全になしてしまうかの。』

その言葉と共に、バルバレスの存在がより身近に感じれるようになった。

そして左手にくっきりとした紋章が浮かび上がる。

『この紋章ってどこかで？』

『ガルダが勝手に我が身を模して紋章としていたと思うぞ』

(……もしかして？これって

ガルダから眷属を奪ったことになるのか？)

『儂はあやつの眷属になったつもりはとんと無いがの。あやつがどう考えるかは……知らん』

(こいつは恨まれるだろうな。)

『お主…………そこまで考えての行動では無かったのか……？』

『ちっとも……？』

『ワッハッハハ。面白い面白いぞ。いや～愉快愉快。あやつめどんな顔をするか見ものじゃわい。』

『眷属では無いとするとどんな関係だったのか？』

『都度都度の契約関係じゃ。

あやつが体内のオドを儂に与え、儂があやつの望むことを成す。それだけじゃ。』

(ずいぶんドライな関係だな……)

『儂ら精霊なんぞそんなもんじゃよ。土のちびを見てそう思わんかったのか？』

(確かにあいつは自由だ……。)

俺は思わず納得する。

『それはそうと、これからよろしく』

『おお。命短き者よ。』

『因みにバルバレスはいったいどんな能力を持っているんだ？

これからのこともあるし知っておきたい。』

『ふむ。儂の能力か……。』

『ああ。』

『普通は教えぬものじゃが……

まあ、良いじゃろう。

儂の能力は簡単に言えば『憑依』と『呪い』じゃ。相手に憑りつき、生命力を奪ったり時には意志を奪ったりできる』

(……)

『それって制約とか無いのか？』

『ある。　

基本儂は我より賢い者、精神力の強い者、生命力が強い者には完全に取り憑くことはできん。』

(強い力だけにやはり制約はあるか。

でも待てよ？と言うことは……

俺ってバルバレスより……)

『そうじゃの。まあそれ以前にお主の場合無防備に寝ておったから、非常に容易じゃったよ』

続いてのバルバレスの説明によると、稀に強者への憑依も出来ることはあるそうだった。

『因みに成功する時って何か共通点ないのか？』

『うむ。寝ておる時や弱っている時、気持ちが緩んでいる時とかが多かったかの。』

(それだ！)

『因みに、ガルダに憑依したことは無いのか？』

(ガルダ辺りに憑依して寄生できれば効率良さそうだが？)

『もちろん試みたことはある』

(あるのかよ……。しかも、もちろん……って)

『強き者が弱き者を食らうのは自然の摂理じゃろ？』

『成功しなかったのか？』

『まあな。あやつの方が儂よりちぃとばかし精神力が強かったでな。完全に支配は出来なかった。流石腐っても魔族じゃて。それ以来あやつと争うのを止め、対価としてあやつのオドを貰うことにした。』

『なるほど……。因みに俺を支配することを考えなかったのか？』

『ん？支配しておろうが？』

『それは心臓を抑えているだけだろう？』

『それで充分じゃわい。

知能がある動物を支配するのにはそれなりのオドを消費するでな。

大体お主のような者を完全支配するメリットがあると思うのか？

まだそこいらの魔物の方が価値があるわい。』

(わあ……無価値と言われちまった……)

『価値があるとでも思っていたのか？

保有するマナも涙程度、相手を切り裂く牙も爪も無い。体格は貧弱、深遠なる知識ももっておらん。そのどこに魅力を感じろと言うんだ？』

容赦ない言葉がバンバン飛んできた。

『なら、何故そんな無価値な俺と契約なぞ行ったんだ？』

『そんなの決まっておろう？』

『？』

『暇をもて甘しておったからじゃ。

気まぐれとでも言うかの？

お前に価値はないが、儂を楽しませてくれる可能性があったので話に乗ってみたんじゃ。

何しろ絶対集めるなんて無理だと思っていた

ホーンラビット18000匹分のオドをたった１日で調達しおったでの。

そんな輩がその人生でどんなストーリーを紡ぐのか非常に興味深いと思わんか？

人の一生なぞ、我らにして見れば一瞬。

お前で遊ばしてもらうぞ。』

(厄介な相手と組んじまった……)