「アインズ！ごめん。あいつには、後で言っておくから。だから、二人だけでも、晩餐をしよう！さっきの肉は？あれ程の肉、見たこと無かった」

アインズに呼びかける。やさしい男の好意を踏みにじってしまった。

「ドラウ、謝らなくていいさ。急に聞かされて彼も驚いたんだろう。私たちが愛し合っているという事実を。」

「すまなかった。私が考えなしだったんだ。あいつ、私ことを。」

　セラブレイトが怒っていたのは種族の問題じゃなかった。彼のいやらしい視線は単なる肉欲ではなかったようだ。本当に愛してくれていたのだ。

「私も悪かったよ。せっかくの晩餐だったのにな。許してくれるなら、もう一度同じ品を出させるよ。」

　アインズが手を鳴らすと、銀のカートに乗った料理が並べられ、湧き立つような蒸気とともに芳しい香りが流れてきた。美しい肉だっだ。

「二人だけの晩餐といこう。さあ、ここに座って。セラブレイト君の今後とか、私たちの未来を語ろう。」

　アインズが示したのは彼の太ももの上だった。見ればクッションまで置いてある。

「あ、アインズ。それは…」

「頼むよ、断られると私だって恥ずかしいんだ。それに、ほら。こないだのドラゴンの上ではもっと…」

　思い出さされて顔が紅潮する。お姫様だっこ。

「わぁあああ。う、ズルイよ。アインズ。わかったって。」

　初めての素の自分でいられる相手。アインズはいつだって優しかった。たとえ立場のせいで婚約できなかったとしても。この気持ちは嘘偽りなんかではない。

　二人で語り合い、ゆっくりと時が流れて行った。

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