レインキス

第二話 再会の雨

　再会したのは、やっぱり雨の朝だった。

　「お？」

　愛車のハイエースを走らせる俺の前に、傘片手に爆走する自転車が目に入った。その主が誰か、後ろ姿からでもばっちりわかる。俺はソッコーでクラクションに手を伸ばした。

　ププッ！

　ふいに響いた音にびっくりして振り向いたのは、やっぱり彼女だった。

　「こら、傘さして何爆走してんだよ」

　「あんたっ！？最悪ー、急いでるのに変なのに会っちゃったよ」

　「変なのって、失礼だなー。せっかく乗せてやろうと思ったのに」

　え、ほんと！？と、何やら打って変って好感触になる彼女。現金なやつ。

でも、不思議と嫌な感じはしない。

　「ほら、貸せよ」

　自転車をかっぱらって、さっさと後ろのスペースに積み込んだ。

　「どうぞ、お嬢さん」

　助手席のドアを開け、エスコートしてみる。

　「あ、ありがと」

　あ、照れてる？　

　意外な反応。ちょっとびっくりだ。

　運転席に乗り込んで、車を発進させた俺は、ちょっとうつむき加減な彼女をちらりと見て声をかけた。

　「お前って、意外と可愛いのな」

　すると彼女は、顔を真っ赤にしてこっちを睨む。

　「な、何言ってんのよ！？ああ、あたしがかか、可愛いだなんて！！」

　動揺丸出し。

　すごい。こんな反応するとは。予想外だ。

　「あはは！ばーか。何動揺してんだよ」

　むしろ動揺してるのは俺だけどな。

　「なっ！？か、からかったのね！！」

　ミラー越しに憤慨する彼女を見て、俺はぷっと吹き出す。

　「悪い悪い、お前、からかいがいあるからつい」

　げらげら笑う俺に、ぷんぷん怒る彼女。ついこの間まで赤の他人だったのに、こんなふうにからかえるなんて。近頃なかった、気安い空気。昔からの知り合いみたいに、楽に話せる。こんなの、初めてだ。

　「悪かったよ。お詫びに今度どっか連れてくから」

　口をついて出た誘いの言葉。ドキリとしたのは、彼女じゃなくて俺。

　「ほんと？絶対だからね！」

　ＹＥＳの返事。瞬間、やっほう！と思ってる俺がいた。顔には、出てないよな？

　「ほんとだよ。日曜あたり、どうだ？」

　さらりと続ける内側で、跳ねる心臓。

　「ん、日曜？いいよ、別に」

　よっしゃ！

　心の中でガッツポーズ！

　「じゃ、日曜、１０時に寮の駐車場でどうだ？」

　「了解。遅れないでよね」

　遅れるわけないだろう。思いながら適当に相槌を打つ。

　雨が降ってて本当に良かったぜ。むしろ雨に感謝したい。グッジョブ雨！

　ーーデートだよな？な？

　日曜に会う約束を男女が交わす。すなわちデートだろう？気が早い？何とでも言え。約束は約束だ。

　ーー早く来い日曜！いや、でももう少しこのままでいいけど。

　彼女と一緒にいる時間が凄く貴重なものに思える。日曜が待ち遠しくて、でもこのまま近くにいたくて。複雑な気分の俺なのだった。