第11話 『最終豪雨』その2
*この回にも、大雨の描写がございます。
どうか、ご注意ください。
7月の豪雨で被災された知人や、親類から聞いた情報なども、一部参考にいたしましたが、このお話自体は、豪雨以前に書き始めていたフィクションです。
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実際のところを言えば、ぼくも、乱暴君も、もう覚悟はしていました。
しかし、乱暴くんのおじさんは、大変に気丈な方でした。
「いやいや、どのような苦境にあっても、終わるまでは、絶対に諦めないのだ!」
と息巻いています。
「ここなら、なかなか、水没はしないだろう。しかし、うちの養殖池は、またダメだな。昨年もこうだった。世の中どうなってるんだろう。」
たしかに、ここはこのビルの9階と10階で、ここまで水没してしまうような洪水であれば、実際、この世の終わりでしょう。
しかしながら、どうやら、それもまんざら間違いでもないくらいに、ものすごい洪水が襲ってきていたのです。
外は暗闇。
ごうごうという、滝のような雨の音が、響いてきます。
どうやら、6階の部分あたりまでも、もはや水中に沈みました。
なんで、この海沿いの街でこうなるのかは、わかりませんでしたが、おそらく、海面自体も、ぐっと盛り上がってしまっているのでしょう。
*** *** ***
実際のところ、多くの方が、このビルにも逃げ込んできていました。
おじさんは、可能な限りの人を救助できるようにと、最初から入口を開放していました。
しかし、下の方から、その水没域はあッと言うまにあがってきたのであります。
こんなに早いなんて、予想もしていませんでした。
とにかく、なにはともあれ・・・・・と、三人でビル内を駆けずり回って、下の階にいた人たちを、まずは上側に移動させました。
水面に近い階の窓から、浮いてくる人を救助しようともしていました。
長いロープの先に浮き輪をいくつか付けて、流してみたりもしました。
数人ですが、それで助けた方もいました。
ぼくたちも必死で手伝ってはいたのですが、実際のところ、もう、すっかりと暗闇の中ですし、水流があまりに早くなってしまい、危険すぎる状態となり、なかなかうまくは行きません。
悔しい事に、すぐ目の前を、流されて行く方もありました。
やがて、あまりに流れが急激になりすぎて、ぼくたちもあきらめて、建物内に避難するしかなくなりました。
そんな時、どこかで、大きな爆発音がしました。
雷か、とも思いましたが、稲光がありません。
どこかで、何かが爆発したのです。
振動で建物が揺れ、振動を感知する非常ベルが鳴り響きました。
その爆音の元は、十数キロ離れたところにあった工場であったことは、あとから分かりましたが、周囲の建物に反響して、一発だった音が、実際には複数に聞こえたのです。
かなり、恐ろしかったのです。
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恐怖の夜は、じりじりとしか、時間が立ちません。
それは、本当に恐ろしい夜だったのです。
どれだけの人間が、苦しみにあえぎ、水に沈んだことでしょうか。
水没はしていない、ここのようなビルや、また高台にあるような家でも、その中の人びとは、ついに、まったく寝られない夜でした。
土砂崩れも多発していましたが、実情は夜が明けるまで、わかりませんでした。
「がんばってください。あと二時間で夜が明ける。」
おじさんが檄を飛ばし、ビルの中で避難している人々を、励まして回っています。
ありったけの飲み水や、缶詰なども提供しました。
それは、本当に長い長い、恐怖の夜でした。
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もう、万策尽きた、というような状況の中で、ようやく空が少し明るくなってきました。
そのとき、ふいに、すでに止まったと思っていた、乱暴くんのコンピューター『アイノちゃん』が、突然、やっとこさ、と、打ち出したデータがありました。
『わかった。今回は、聞き届けた! しかし、この先も、我らは、常に宇宙から人間の行動を見つめている。忘ることなかれ! おごることなかれ! 自然界の事実は謙虚に受け止めよ。助け合い給え。』
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ついに、雨はやみました。
ようやく夜が明けたお空には、黒雲の隙間から、ぼつぼつと、青空さんが帰ってきていました。
必死の救助活動が、始まっていました。
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