白金記

第五十六話「開戦」

　金暻秀（キム・ギョンス）によって、一発の核ミサイルが日本へ向けて発射された。

　ミサイルが東京に着弾するまで、およそ五分。

　だが、ミサイルは軌道を外れ、東京上空を通過し、太平洋上に落下した。

　金暻秀（キム・ギョンス）は、まるでこうなることを予見していたように、ニヤリと笑った。

「やはり何か仕込んでいたか。貴様のような狡賢（ずるがしこ）い女狐が、みすみす自国を破滅に導くようなものを我らに与えるはずがない。いざ日本に照準が向けられた際に軌道を外れるよう、技術者に細工させていたのだろう」

　ヒヅル姉さんは富士山と金色の太陽が描かれた派手な扇子を拡げ、その口もとに当てて微笑んだ。

「ほゝゝ。何の話やら、わかりかねますね。ただの誤作動ではないかと」

「どこまでもしらを切る気か。まあいい。そろそろ我が軍の精鋭〈千里馬（チョンリマ）部隊〉がここへ着く頃だろう。真実は、ゆっくり拷問でもしながら貴様の体に訊いてやる。ミサイルに仕掛けた細工を無効化するまで帰さんぞ」

「ほゝゝゝゝ。〈千里馬（チョンリマ）部隊〉ですか。凄腕の精鋭揃いと聞いていますわ。しかし、無意味なことはしない方がよいかと」

　ヒヅル姉さんの口もとが、大きく歪（いびつ）な弧を描いた。

「無意味かどうかはすぐにわかる」

　金暻秀（キム・ギョンス）も、一歩も退かなかった。

「……残念ですね。あなたとは、良きパートナーになれると思っていましたのに」

　姉さんが素早く腰に手を当て、そのまま両手を前に突き出した。

　ぱあんぱんぱん。

　姉さんの手には、何も握られていなかった。

　にもかかわらず、まるで銃でも発砲したように谺（こだま）す撃発音、眩（まばゆ）く光る発火炎。

　直後。異世界かどこかから召喚したのか、姉さんの手の中に、いきなり黄金のデザートイーグルが出現した。

　そう。白金機関〈兵器開発局〉によって光学迷彩機能が加えられた、姉さんの新しい愛銃であった。

　が、しかし……

「とうとう本性を現したな。女狐が」

　驚くべきことに金暻秀（キム・ギョンス）は、機械の如く正確な姉さんの早撃ちを、即座に身を低くして躱（かわ）していた。

　金暻秀（キム・ギョンス）は間髪入れずに腰から一瞬で黄金の〈白頭山（ペクトサン）拳銃〉を抜き、数発、姉さんに向けて発射した。

　姉さんは〈全能反射〉によって素早く、しかし華麗に横に飛び、弾丸を避けた。

「ふん。俺をただの為政者と思うなよ。金（キム）家に生まれし者は、王として相応しい大器となるため、幼少の頃より朝鮮人民軍に入隊し、厳しい指導を受ける。そんな猛者たちの、血みどろの権力闘争を勝ち抜いた者だけが、朝鮮の最高指導者となれるのだ」

　姉さんは特に驚いた様子もなく、ただいつものように柔和（にゅうわ）な笑みを浮かべていた。

「存じておりますわ。相手にとって不足はありません」

「貴様もなかなかの手練（てだれ）のようだな。権力の座に胡座（あぐら）をかいているだけの日本の支配層どもとは、ひと味違う。久しぶりに愉（たの）しい闘いになりそうだ。おい、右大臣（うだいじん）。お前は護衛の銀髪の女を殺せ。左大臣（さだいじん）。お前は緑髪の男を殺れ」

「御意」

　金暻秀（キム・ギョンス）の背後に控えていた黒スーツの護衛ふたりが、それぞれぼくと真茶（まさ）に襲いかかった。

　右大臣と呼ばれた狐のように吊りあがった眼が印象的な黒スーツの長身の男は、一直線にぼくに向かって飛びかかってきた。

　ぼくは咄嗟（とっさ）に懐からワルサーＰＰＫを抜き、右大臣の頭と心臓目がけて二回、引金を引いた。

　右大臣は両腕で顔を覆い、弾丸を〈防御（ガード）〉した。

　弾け飛んだスーツの生地の下に垣間見える、黒光りする鋼の手甲。

　おそらく腕だけでなく、全身に防弾鎧でも着込んでいるのだろう。

　右大臣はぼくの手前で大きく横に飛ぶと、足を大きく天高く上げ、ぼくの眉間に狙いを定め、振りおろした。

　踵落とし（ネリョチャギ）。

　跆拳道（テコンドー）の達人か。

　ぼくは体捌（たいさば）きで間一髪右大臣の踵落とし（ネリョチャギ）を避けると、そのまま彼の顔面に掌底を繰り出した。

　無論ただの掌底と思っていたら、袖の下に仕込まれたナイフに頸動脈（けいどうみゃく）を抉られることになる。

　だが右大臣は、手甲でぼくの仕込みナイフを受けた。

　ぱきいん、と、疳高（かんだか）い悲鳴をあげ、ナイフが折れてしまった。

　金暻秀（キム・ギョンス）の動きは、一兵士のレベルをはるかに上回っていた。各国の特殊部隊の猛者たちと比肩しうるほどの腕前、と言ってよかった。

　が、相手が悪かった。〈人工全能〉であり、引退したとはいえ長年秘密結社ヘリオスのエージェントを務めてきた姉さんが相手では、荷が重かった。

　姉さんは金暻秀（キム・ギョンス）の放った弾丸を超人的反射神経と流水の如き体捌きで躱し、一気に間合いを詰め、キューバンヒールの先で抉るように、金暻秀（キム・ギョンス）の鳩尾（みぞおち）を蹴りあげた。

「うげえ」

　金暻秀（キム・ギョンス）の百九十センチほどもある巨体が宙に浮き、そのまま彼は背中から壁に、叩きつけられた。

　そのまま金暻秀（キム・ギョンス）に駈（か）け寄り、黄金銃（デザートイーグル）の銃口を向ける姉さん。

「安心なさい。今はまだ殺しません。あなたには利用価値があります。今度は私（わたくし）があなたを、日本へ招待しましょう。歓迎しますよ。金（キム）委員長」

　勝負あった。

　すごい。やはり姉さんは圧倒的だ。

　己（おの）が主の危機に、右大臣と左大臣が、我が身を顧みずに金（キム）に加勢を試みた。

　当然ながら、そんなことを許すぼくではない。

　一瞬の隙を逃さず、ぼくは折れたナイフの先を、右大臣の首に叩きつけた。

「げっ」

　そして首に突き刺さったナイフを容赦なく捻（ねじ）り、さらには横に走らせ、喉を裂き、頸動脈を引きちぎった。

　右大臣の首の裂け目から噴き出た返り血を、ぼくは大量に浴びてしまった。血も滴（したた）るいいオンナ……いや、女装男子。

　すかさずぼくは、左大臣と交戦中の真茶に加勢に行く。

「こいつ、毒針を使うぞ。気をつけろ」男装した真茶が、ぼくの横で囁（ささや）いた。

　ほぼ同時に、左大臣の投げ放った針の雨がぼくに襲いかかった。

　甘い。甘すぎる。〈全能反射〉を持つぼくに、正攻法は通用しない。

　針の雨は誰もいない空中を穿（うが）ち、ぼくと真茶は息のあったコンビネーションで左右から左大臣を挟み撃ちにする。

　よく見ると、左大臣は女性であった。

　しかしお生憎様、戦場において性別は関係ない。血で血を洗う殺しあいの戦場では、老若男女一切容赦すべきではないのだ。

「そこまでだ」

　突如聞き憶えのある男の叫び声が、室内に響き渡った。

　姉さんの足下で無様に伸びていた金暻秀（キム・ギョンス）に、ふたたび笑みが戻った。

「いいところに来たぞ、千里馬（チョンリマ）部隊。彼奴らはこの金暻秀（キム・ギョンス）を謀（たばか）り、我が国を乗っ取ろうと画策した朝鮮の敵だ。速やかに処刑せよ。ただし中央の太陽の女、白金ヒヅルだけは殺すな。生かして捕らえ、拷問にかけるのだ」

　勝ち誇ったように意気揚々とした金暻秀（キム・ギョンス）が、千里馬（チョンリマ）部隊の中央にいる隊長・宋赫（ソン・ヒョク）に命じた。