色のなかった世界

第8話 あらし

　文化祭は午後の日程になり、その盛り上がりは増した。

　俺は比較的リラックスして楽しめたが、隣の雨宮どうだろうか。

　様子を見ても無表情に近い表情をしており、近々頻繁に会話していたが、そのときは容易に読み取れたが、今は何を考えているのか少しも読み取れない。

　伝えたかったことを伝えてから、自分に照れという感情が襲いかかり、会話がたどたどしくなった。

　午後の初めは先生方パフォーマンスで始まった。

　普段の先生方とのギャップ、どこか微妙に歯車が噛み合わない感覚は、笑いのツボを刺激する。

　今、流行っているダンスを踊る姿。

　隠し芸を披露する姿。

　ギターなどの楽器を弾いたり吹いたりする姿。

　普段は見せない一面は、驚きも与えてくれる。

「面白いだろ、文化祭」

「……ん？　うん」

「うちの担任の先生がトロンボーンを吹くなんて思わなかった」

「うん」

　雨宮の表情が固くなっている。

　しかし、落ち着きがないような雰囲気だ。

　やはり、お節介だったか……。

　あと少ししたら、クラスTシャツのコンテストの集合の時間になる。

　それは、この次だ。

　時間を見る限り、慌てることはないのだが……。

　雨宮は「行く」とだけ言い、席を立ち、盛り上がる会場に背を向け歩き去ってしまった。

　その背を見届けてから、少し経ち、俺は全身から汗が吹き出したのを感じた。

　音のない世界が訪れ、一つの疑問が花を咲かせる。

　俺のせいで機嫌が悪くなったのだろうか？

　嫌な予感がした。俺は小走りであとを追った。

○●○●○●○●○●

　――いない、

　――――いない、

　――――――集合場所にいない。

　雨宮が去ってから十分以上経つ。

　いや、もっと経っているかもしれない。

　体育館一階の入り口付近集合のはずだ。

　そこ近辺を見えないものを見るように凝視し、見回った。

　しかし、いない。

　俺のせいか？

　いや、それだけではない。

　さらに言えば、雨宮はそんなことをしない。

　少しの間だったが、文化祭の、準備をひておるときに人柄が分かったのだ。

　断言できる。コンテストを潰すようなことをしない。

　では何故だ？

　考えても仕方ない。行動に移す他ない。

　付近にいる先生に雨宮が来てないか、尋ねると、外に行ったと答えた。

　何故止めなかったんだと、苛立ちを覚えつつ、自己責任だ、と言う気持ちで消し去る。

　どこかで聴いたことがある曲を背後に校舎へと向かった。