色のなかった世界

第7話 静けさ

　本日は文化祭。

　芸術の秋の真っ只中の九月に行われるそれは今、この瞬間に始まろうとしていた。

　放送部の司会とともに進んでいく開会式は生徒会長、そして、文化祭実行委員長の言葉で幕を閉じた。

　誰もがそれぞれのクラスでデザインしたTシャツを着ていた。そのクラスの特徴が溢れている。

　遂に始まったか、と言う気持ちは、この日が来るのが早かったなと、これから始まる文化祭への期待であった。

　この学校の体育館に全校が集まっており、二階の席から見下ろす形で、その進行を見ていた。高いところなので、全体が一望できる。

　しかし、俺は心の片隅にあるモヤモヤした感覚を忘れていない。

　今、隣にいる雨宮にどう話しをしようかと考えている。

　朝に雨宮と話しをしたいからと、クラスに聞いたら拒否されることなく、それどころか何故か笑顔でOKされた。尚、その場には雨宮はいなかった。

　何か俺が気に触ることがあったならば、謝りたい。何か不安なことがあるのなら聞いてあげたい。お節介であることは重々承知だが何か動かないと、と思ってしまう。

　文化祭の順序上、初めに一年生のダンスとの発表がある。このダンス発表は一年生のみである。そして、これは、二、三年生による投票がある。言うなれば、闘いだ。文化祭の静けさとはほど遠い暑さがある。

　これを話題に出来たらいいなと思っている。

　転校生である雨宮は文化祭については殆ど知らないだろう。実行委員でも、だ。

　俺も去年味わった。

　文化祭のパンフレットに書いてある発表名は、内容のことを全く匂わせない。そう、読んでも何をするのか想像できるものが少ない名前ばかりだ。

「『聖なる若者の舞』が一年生のダンス発表だったって知ってたか？」

「……知らなかった」

　どこか暗い顔をして返答した。

　音楽が体育館に響き渡り一組の発表が始まった。

　喧騒の中でも良く響く声だった。

　俺は目を見開いた。何か重いように感じたのだ。

　そして、決意する。

　単刀直入に聞こう、と。

「なあ、俺、雨宮に何かしたか？」

「え？」

　そう聞くと驚きが返ってきた。

　この段階では違うようだ。

　俺は少し安堵する。

　しかし、それならば――――

　俺が原因出ないなら

　――――何が原因何だ？　と。

　疑問は肥大化し、先よりも恐ろしく感じる。

「……私にとって神崎くんは……大切なひとだよ……！」

　………………、

　思考の空白。

　目の前が真っ暗になった。

　ダンスの音はどこへやら。

　代わりに、どこかのBGMが聞こえた気がした。

「……神崎くん？」

　時間が少し経ち、やっと頭が追いつく。

　しかし、聞き違いに違いないと決めつけた。黙殺する。話を進める。

「雨宮、最近何かあったか？」

「……」

　肯定の沈黙だ。

　話したくないのなら無理に聞かない。

　しかし、これだけは伝えよう。

「俺にできることがあれば言ってくれ」

「……うん」

　振り絞るように出された言葉。

　頷かれ少なからず安心している俺は笑みを浮かべながら、視線を一階の一年生のダンスに移すと、その影はなく、既に終わっていた。

　思ったよりも時間が経っていたことに驚いたが、達成感に浸っていた。

　盛り上がるはずの文化祭は俺の中では静けさに満ちていた。