色のなかった世界

第5話 流転

　天気は変わる。

　それは万物は流転すると言う世界の理。

　雨の日も、曇りの日も、夕日が見える日も。

　同じようで違うその景色は――

　――その変化は、自分たちが止められるものではない。

　それらすべてを大事にすべきではあるが、時に、その変化を忌々しく思うことだってある。

　そう何故こうなってしまったのだろうか、と。

　答えの出ない問いは、永遠に答えが出ることはないだろう。

「なぁ、神崎。なにか手伝うことあるか？」

　佐々木が気にかけるように尋ねてきた。

　文化祭は明日に迫っているため、彼も焦っいるのだろうと、推測し、自分たちの仕事の終わり具合を思い出しながら、言葉を紡いだ。

「いや、俺らでやるよ」

「そうか……わかった」

　クラスも準備で大忙しであり、遅くまで残っている生徒は多々いる。

　俺は実行委員の仕事が優先であり、その仕事は昨日で殆ど終わりそうだった。

　それならば、クラスに手を回してくれた方が良さそうだ。

「雨宮は、ちゃんと仕事してるのか？」

　なるほど理解する。

　雨宮にとって、初めての文化祭だ。

　分からない故に、不自由なことがあるのではと、思っただろう。それとも……。

「おまえより働いてるぞ」

　佐々木は知らないのだ。

　彼女が努力していることを。

「そうか」

「あっ、そろそろ時間だ」

「分かった。じゃあな」

　佐々木との会話を終えて、雨宮のところに行った。

「今日、用事あるから……早く抜ける」

　雨宮はそう言葉を紡いだ。

　彼女から切り出したことがなかったため、少しだけ、驚きつつも返答する。

「分かった」

　最近、訝しく思う機会が増えた。

　少し前ならば心を開いてくれたためか、いろいろと話しをした。しかし、最近、言葉が短かったり、終始無言だったり、と。

　俺は何かしたという自覚はない。自覚が無いからこそ自分が何かしたのでは？　という思いが強くなる。

　全く証拠のない推理を展開する。

「考えすぎか……」

　文化祭が近づいていることも考慮し、思考を止め、雨宮の後を追った。

　一人で歩く廊下はいつもよりも暗く硬い印象を受けた。

　とある教室。

　そこは、クラスTシャツを展示するために机や椅子が他の教室に移動してあり、こんなにも教室とは広いのか、と、感じられる。

　ここにいるのは、俺と雨宮の二人。

「これで終わりだな」

　この作業は昨日の続きで、残る仕事は終わりを迎えた。

　全クラスのクラスTシャツの展示する台の製作である。

　昨日でほぼ終わっていたため、作業時間十分と言う短時間の作業だ。

「私、もう……行くね」

「待ってくれ……」

　彼女はそのいつもとは違う、暗い感情が是が非でも読み取れる声音で、反射的に呼び止めた。

「雨宮、最近、どうかしたのか？」

　彼女は目を見開いた。

　必死に表情を殺すように努めているのが見て取れる。

「何も……ない」

　本当に何もないやつはそんな表情をしたりしない。

　しかし、俺は、これ以上踏み込むことができなかった。

　勝手な推測だが、どこかに埋まっているであろう地雷を気にして……。

「じゃあ、またね……」

　その言葉を言い終わるや否や、雨宮は教室を後にした。

　残された俺は静寂に包まれた空気の中、ただ、彼女の今にも震えそうな弱々しい後ろ姿を見るしかなかった。

　そして、どうすれば良いのか……と、自分に問うしかできなかった。