みんな自由に生きている

第1章 外伝

第44話 息もつかせぬ追跡劇(第41.5話)

――ボス、2人には心配いらないって伝えてあげてね？

小さく呟かれた声を、大きな耳が捉える。

リンちゃん？1人でどこ行くの？

それに何でそんなもう会えないみたいな言い方なの……？

横になっていた姿勢から慌てて起き上がるサーバル。

慌てて声が聞こえた方を見たが、既に声の主の姿は見当たらない。

暑くもないのに汗が滲む。

方角だけでも分かるうちに、と行動に移った。

「かばんちゃん、起きて！リンちゃんが――

　　　＊

同時刻、港に向かって爆走するバスを目撃した2人組が居た。

「あの光はバスなのだ！

こんな夜中にあのスピードでどこかに行くのは おかしいのだ……

何かあったに違いないのだ！！」

「おー、珍しいねー。今回は同じ意見だよー」

「フェネックもそう思うのか？

これは――パークの危機なのだー！！」

「そこまでは分からないけどねー？

まぁ、怪我しないように気をつけて追いかけようか？」

今までにない速度を出して走るバスと追いかける2人。

その差はどんどん開き、ライトの光が点の様に見える程となっている。

「いくらなんでも速すぎるのだ」

「うーん、これは追い付けそうにないねぇ？」

「おや、お困りのようだね？

バスに追い付きたいならコレを使うといい。

使い方は簡単。川に浮かべて乗っておくだけでいい。

それに、後々、コレが必要になるだろうからね」

白いフードで顔を隠した闖入者に声を掛けられる。

地面には大きめの丸太が2本転がっていた。

「誰だか分からないけど助かったのだ！」

「ありがとねー。これなら追い付けそうだよ」

2人がそれぞれ別の丸太に跨がり、川を下りはじめて振り返った頃には闖入者の姿はなく、白い花弁だけが残されていた。

　　　　＊

「やっと追い付いたのだ！」

「アライグマさんにフェネックさん！？どうしてここに？」

「こんな時間に凄いスピードで走ってたからねー。

気になって追いかけて来たんだよー」

「そうなんですか……

実は今、海の上で大変な事が起こってるみたいで、急いでそこへ行きたいんですが……」

遠くに望む、動く島を指差す。

「だったらバスを船に改造するのだ！

この丸太があればすぐ前にやった様に出来るのだ！」

「はい、是非お願いします！

それから、作業が終わったら2人で火山のフィルターを確認しに行って貰えますか？

特に問題ないとは思いますが、念のために」

「念のため、ねぇー？

仕方ないなぁ。今回はそういう事にしておくよー」

訝しげな視線を向けるフェネック。

少し、考える様な素振りを見せたが、自分達が危険な場所に付いて来ないようにするための発言だと気付いたのか、すぐに承諾する。

作業が終わるとすぐに2人と別れ、それぞれの目指す場所へと向かって行った――