みんな自由に生きている

第11話 趣味：石集め

カンッ カンッ カンッ

規則正しく小気味良い音が鳴り響く。

ひび割れた岩が崩れ、良質な金属を含んだ鉱石が転がり落ちる。

私とかばんちゃんは特に何も言うことなく、それを運んでいる。

「これでバスを直すんだよね？

どうやって使うの？」

「ただの石に見えるけど、思ったように形が変えられるんだよ。

それで足りない部分を補おうと思うんだ。

ただ、それには火を使わないといけないから、その間サーバルちゃんには退屈させちゃうかも……」

「平気、平気、きっと退屈なんかじゃないよ！

それに今のうちに活躍しちゃうんだから！

うみゃみゃみゃみゃみゃみゃー！！」

「あはは……張り切ってるね、サーバルちゃん」

かばんちゃんの言うとおり、サーバルちゃん一人で私達二人分以上に鉱石を運んでいた。

これだけあれば多少失敗しても足りなくなることはなさそうだ。

「ん？これはもしかして……？」

鉱石の中に混ざっていた、一見普通の石を拾い上げ、よく観察してみる。

「どうかしたんですか？」

「これ、カンラン石――ペリドットっていう宝石の原石だよ。

あ、宝石は古くから通貨や装飾として使われてるんだよ。

こんな風に」

左手の薬指の指輪を見せる。

指輪にはキラキラと輝く大きな石が嵌めこまれている。

それを見たかばんちゃんの、何処か困惑した表情に、私は気付かない振りをした。