遊び

第9話 出遇い

「おい！」

　微睡（まどろ）みの中。声が聞こえる。

「おいってば！」

　まただ。でも、私は『おい』じゃない。

「おい！」

　今度、強く。そして、体を揺すられた。

　目を開くと、そこに私を覗き込む男の子の顔のアップがあった。

「起きた。」

と、顔を引く。

「こんな所で寝てると風引くぞ。」

　次第に意識がはっきりしてくる。

「私はどうして？　ここ何処？」

「お前の事は知らない。」

　続けて、

「ここは山。」

　真面目なな回答に、少し腹が立ち、

「そうじゃ無くて…。」

　どう聞けば良いのか判らない事に気が付いた。

　その時、気が付いた。目の前の男の子の服装が、ちょっと昔の感じだった事に。まあ、田舎だから不思議じゃないか…。と、その時は自分を納得させた。

　痛みって、よく走るって表現するけど、この時初めて実感した。

「痛！」

　体のあちこちに痛みが走った。

「怪我してるのか？」

　男の子が、心配そうな顔になった。

　改めて確認すると、腕と脚に擦り傷がいっぱいあった。

「大丈夫か？」

「うん。擦り傷はあるけど、大丈夫みたい。」

　男の子の顔が、パッと明るくなり、

「良かった！」

と、自分の事の様に喜んだ。

「でも、バイ菌が入ったら大変だ…。」

　少し考え、

「歩けるか？」

と。

　私はゆっくりと立ち上がり、確認してた。

「歩けるよ。」

「じゃあ、付いて来いよ。」

と、くるりと向きを変え歩き始めた。

　ここが何処かも判らない不安があったのだろう。初めて会った男の子の背中を追いかけようとして、気が付いた。

「待って、お花が…。」

「ん？」

と、男の子は立ち止まりこっちを向き、

「花がどうした？」

と、私の周りに散らばった花を見た。

「お父さんにあげようと思って…。」

　男の子はしゃがみ込んで花を拾い始めた。私も遅れて、花を拾う。

　粗方（あらかた）拾い終えると、摘んだ時よりは減っていた。

「ありがとう。」

　お礼を言ったのに、

「うん。」

と、ぶっきら棒に返した。ちょっとムッとした私。

　男の子は直に、

「行こう。」

と、歩き始めた。その後ろを追い掛ける私。