異世界転生について真剣に話し合ってみる

四時間目 社会２

　俺、勇者ユウイチは、久方ぶりに緊張していた。数分おきにトイレに行って髪型を整える。そわそわと忙しなくドリンクを口に流し込んだ。

　ちなみにここは酒場だけれど、これは酒ではない。俺は体が資本の勇者だからね。酒もタバコもやりませんよ。

　俺の視線は、オレンジジュースと酒場のドアとを、行ったり来たりしている。

「マオ……まだかな」

　今日は俺のパーティに、新しい仲間が増える予定だった。

　僧侶のマオが、どんなツテを使ったのか知らないが、エルフの王女さまを仲間に引き入れることに成功したらしい。

　エルフ！

　そう聞いただけで、胸が躍った。だってエルフといえば、美男美女の代名詞！　魔力が強い種族としても有名で、しかも王女さま！　さらに優秀な冒険者で、かつてエルフの集落を苦しめたワーウルフの巣を、たった一人で壊滅させたという猛者でもある。

　もう彼女は、勇者パーティに入るために生を受けたと言っても過言ではない。そしてさらに勇者パーティとくれば、ハーレムが王道である。彼女いない歴十五年の俺だが……へへへっ。

　からんからん。

　妄想に浸っていた俺を正気に引き戻したのは、酒場のドアが開く音だった。俺はきゅっと顔の筋肉を引き締める。

「お待たせ、ユウイチ」

「おう、待った。……あれ？　王女さまは？」

　マオは一人だった。もしかしてとても小柄な子で、マオの背に隠れてしまっているのかとも思って、マオの後ろを覗き込むが、そんなことはなかった。

「ああ、外で待機してる」

「なんだよ、もったいつけて」

　ムッとする俺に、マオは楽しそうに笑った。

「あははっ。そう言わないでよ。

　……彼女さ、恥ずかしがってるんだよ」

　マオはそこで言葉を切って、俺に顔を近づけた。他の人間に聞こえないよう、手を衝立にして呟く。

「お前に気があるんだって」

「えっ。なっ。そんvpうdっkt」

「動揺しすぎ」

　マオは笑いながら俺の額を小突いた。いやそりゃ、動揺もするよ。ワーウルフ倒しちゃうような女の子が、恥ずかしいって何そのギャップ。

　しかも俺に気があるって、急にそんな……。俺困っちゃう。

「まあ、いきなり恋仲になれとは言わないよ。

　ただ、あんまり自信家な子じゃないんだよ、彼女。少なくともチェンジとかは、やめてあげてほしい。傷つくと思うからさ」

「しないしない絶対しない！」

「約束だぞ。

　……おーい、王女さま、入っていいよ」

　マオが扉の外に声を響かせる。

　ごくり。俺は生唾を飲み込んだ。

「は、はい……」

　鈴を転がしたような、可愛らしい声が聞こえてきた。

　どくどくと、早鐘のように脈打つ心臓がうるさい。彼女に聞こえたらどうしよう。

　ひょこりと、彼女が顔を出した。

　絹糸のような白銀の髪。現代にはない、ルビーのような朱色の瞳。自信がなさそうにへの字を書いている眉。噂通り、耳は尖っているが、どれを取っても可愛らしい。

　ん？　でも、あれ？　彼女、随分と背が高いんだな。あの位置に顔？　身長一八〇センチとかあるんじゃないか？　えっ？　しかも顔を横向きに出してるってことは、膝を曲げてるってこと？　エルフってそんなにおっきいの？　ああ、あれか。モデル体型ってやつか。大丈夫。俺は守ってあげたくなるような子がタイプだけど、俺より背が高くても、こんな可愛い子なら守ってあげたくなっちゃう。全然おっけー。ノープロブレム。

　マオが彼女を手招きした。

「ほら、大丈夫だって。チェンジなんかされないから、こっち来なよ」

「はいぃ……」

　彼女が、すっと手を扉にかけた。

　みしっ。途端、扉が軋んだような音を立てる。

　……え？

　彼女が全身を晒した。そのとき、なんだかあたりが暗くなった気がする。

　それは気のせいでも何でもなかった。実際に暗くなったのだ。入り口の戸から入ってくる陽光が、彼女の巨躯に遮られて。

「は……はじめまして。エルフの、モルトワールですぅ」

　彼女は、はち切れんばかりに膨らんだ長掌筋を俺たちに見せつけて、母指内転筋（親指付近の筋肉）を口元に当て、もじもじとしていた。タンクトップから見える上腕二頭筋は、一朝一夕で身につくものではなかろう。短いスカートの下からは、極限まで膨れ上がった大腿筋がはみ出している。

　モルトワールは、美しい顔を俺に向け、手を差し出した。

　いや、わかってる。冒険者が筋肉質でも、何の不思議もない。それに俺は、筋肉質な女の子が嫌いというわけでもない。

　でもこれは、そういう次元を超えていた。……本能的に恐怖を掻き立てられるほどの筋肉というのは……さすがに……。

　俺が戸惑っているせいか、モルトワールが心配そうに眉をひそめ、「あの……」とつぶやいた。

　そうだ、握手。握手しなきゃ。そう思うのに、体が蛇に睨まれたカエルみたいに動けない。

　マオが耳打ちする。

「ほら、ユウイチ。手だして。大丈夫。握りつぶされたりしないから」

　その助言は恐怖を助長するだけだ。

「よ……よろしく、お願いします」

　タメ口で話すことは、どうやらできそうになかった。