三時間目 音楽
「なあ石原。俺、剣道始めようかな」
「……なに突然」
柳瀬は気まぐれな性格だから、突拍子のないことを言い出すことは、ままあった。だが彼はテニス部員で、テニスに心底熱中していた。まるで他のスポーツを始めたら、テニスが嫉妬するとでも言わんばかりに、毎日毎日テニス漬けの日々だった。
特に今、彼は引退試合を控えていて、ここ一年でも類を見ないほど熱中して練習をしていたはずだ。
だから、柳瀬からそんな言葉を言われ、石原はこの日一番驚いた。
「え？ だって剣道は武道だろ？ スポーツじゃないじゃん。だから大丈夫。嫉妬されない」
「テニスが嫉妬するって発想に至ってる時点で、かなり手遅れ感あるんだけど。
……まあいいや。柳瀬だし。
で、なんで剣道なの？ 臭いらしいじゃん、あれ。お前そういうの苦手でしょ？」
「だってほら、現世で少しでも剣に慣れておかないと。いざって時にゴブリンに遅れを取るかもしれない」
一時間前の会話をまだ引きずっているらしい柳瀬に、つい石原は吹き出した。
「お前、ホラー苦手すぎでしょ」
「苦手じゃねえっつってんだろ」
食い気味に柳瀬が否定してくる。
石原は「はいはい」と適当にいなして、後ろのロッカーから楽譜と資料集を取り出した。
「次、移動教室だよ」
「あー、マエストロの授業だっけ」
マエストロとは、この学校の音楽教師の渾名だ。頭髪が残念じゃなかったら、それなりに格好良かったんだろうなって顔をしている。
二人で教室を出て、音楽室に向かう。特に会話もなく、石原は前を、柳瀬はぼーっとリコーダーを眺めていた。
「そういやさ」
二分ほど続いていた沈黙を破って、柳瀬が言った。
「たまに楽器を武器にして戦う奴とかいるよな」
「……あー、いるね。吟遊詩人とか」
「あれ、どういう原理で攻撃してるんだろ」
「まあ、魔法もアリの世界だし、いくらでも理由は付けられるんじゃない？」
魔力を音に乗せて飛ばしているとか。物理法則がそもそもこの世界と違うから、少し考えれば、理由などいくらでもこじつけられる。
「楽器……楽器か！」
突然、顔を輝かせた柳瀬が、リコーダーを掲げた。
「俺、楽器使いの勇者になろうかな！ どう思う？」
「どうって言われても……」
キラキラした瞳に気圧されて、石原はちょっと黙り込んだ。それからゆっくりと、諭すように言う。
「良い病院、紹介してやろうって思うかな」
「ガチで返すのやめてくんない？」
「まあ、でも……楽器かぁ……」
「あれ？ なんか否定的。良くない？ ミュージシャンとかかっこいいじゃん。お前軽音だし、そーゆうの好きかと」
「いや、まあね……。いいんだけどさ。楽器武器って、シリアスできる？」
「できないかな？」
「難しくない？」
「んじゃ、やってみるか。お前、敵ね」
「……やっぱりそうなるか」
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
村には、血の匂いと糞尿の匂い、それから死臭が漂っていた。
「くそっ。間に合わなかった……！」
俺はユウイチ。歴代勇者の中でも極めて稀な、音を武器として戦う勇者だ。俺の武器は、俺の魔力を音に変換して魔物に叩きつけ、人間には祝福を、魔物には破滅をもたらすことができる。
通る道すがら、美しい音楽と魔物の屍体だけが残る。そんな噂が一人歩きして、俺はいつしか、ミッドナイト・レクイエムと呼ばれるようになった。
『ぶふっ！！』
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
「おいなんだよ石原！ 今いいところだったのに邪魔するなよ」
「いや……ごめん……でもお前、ミッドナイトレクイエムって……」
あんまりにもあんまりなネーミングに、石原は腹を抱えて苦しそうに呻いていた。笑いすぎて頰が攣りそうだ。
「え？ なに？ なにが変なんだ？」
「お前マジか。……なんでもない。続けよう。
でも頼むから、その二つ名は封印して。多分俺がシリアスできない」
「？ そうか？ まあ、それじゃあ」
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