かわいい月桂冠ちゃん

🍶宇佐美どのはきちんとしている

　宇佐美はきちんとしている。

　いつもすっと背を伸ばして座っているし、折り目正しい話し方をするし、物を出しっ放しにしたりはしない。宇佐美のなかには明確なルールがあってそれに則って行動している。から。

　そのルールに外れていることにはすぐに気がつく。

　獺祭（だっちゃん）に夢中になって本を出しっ放しにしたあの日。席に戻ると置いていた文庫本が三ミリずれていた。しかも、表紙が少し浮いている。

　見られた！！！！

　恐る恐る隣の席に目を向けてみるが、当の森伊蔵さん（犯人）は宇佐美になど目も呉れずに、だっちゃんを抱く月桂冠ちゃんを眺めて鼻の下を伸ばしている。

　気の所為かな……。

　希望的観測が宇佐美の心に芽生えかけたが、そんな筈はない。せっかくだっちゃん（作者さま）がくださった本に、この私が折り目（森伊蔵さんの名誉のために言っておくが、ほんの少し表紙が浮いているだけである。決して折れたりはしていない）など付ける訳がない。細心の注意を払って読んでいたのである。そもそも置いた場所から三ミリずれていた。

　宇佐美は不安に駆られた。リアルバレは辛い。別に恥ずかしいことをしている訳ではないのにすごく後ろめたい。

　ドキドキしながら数日を過ごした。けれども森伊蔵さんは何も言ってこない。

　気の所為。

　希望的観測が宇佐美の心を占める。そうこうする内にだっちゃんも帰ってゆき、いつしか忘れていた。

　でもまた俄に不安が込み上げてくる。

　宇佐美はすっと背筋を伸ばしたまま、正面の壁を見つめた。豪快な筆致で書かれた文字だけの武骨なポスター。

『獺（かわうそ）祭り、今年も開催！！』

　大好きな獺祭（だっちゃん）がやってくる。

　宇佐美はごくりと唾を飲み込んだ。