願いは叶えられ、私は後悔した。

後悔先に立たず

「……子供ができたみたいなんだけど」

　生理予定日よりニ週間が過ぎて、私は優（すぐる）に黙っての妊娠検査薬を使って調べた。結果は陽性で、私はどきどきしながら、彼に伝えた。

「そうか。結婚しよう！」

　優はすぐにそう言って、私をぎゅっと抱きしめた。

　付き合って三ヶ月、お互いに感情が高まっていたときだった。

　私達はそのまま、勢いで結婚した。

　幸せだった。

　育児が大変だったけど、優も手伝ってくれて、どうにか楽しく過ごせた。

　そうして時が過ぎ、私は優斗（ゆうと）が三歳になったのを機に仕事を始めることにした。友達から仕事の話を聞いて、刺激された。まだ三十歳、これからバリバリ仕事もできると思っていた。

　でも現実は全然違った。

　そして優とよく喧嘩するようになったのは、それからだ。

　彼は昇進し、忙しくなった。

　毎日、定時に帰らなくなり、私は子供と二人でご飯を食べることが多くなった。

　すべて私一人でしないといけない。

　友達に飲みに誘われても、いけるわけもなく。

「なんで、私ばっかり！」

「たいした仕事もしてないんだろう？ やめればいいじゃないか。俺の給料で十分やっていけると思うけど」

「悪かったわね。私の給料が安くて！」

　優は穏やかに返したけど、私はなんだか自分がしている仕事が馬鹿にされた気がして、怒鳴り返した。

　ああ、反省。

　でも、悔しかったんだもん。

　私だって一生懸命仕事してる。

　家のことだって、子供のことだって！

「並、並子！」

　ふいに名前を呼ばれ、ぐいっと引っ張られたような感覚がした。私はぼんやりと目を覚ます。

　最初に見えたのは母の顔だった。

　あれ？

　私？

「あんた、大丈夫かい？ あんまり出てこないから、心配になってお風呂覗いたら、床で倒れていただろう？ もう、心臓が止まるかと思ったよ！」

「倒れていた？ あ、カエル！ あのカエルに殺されかけたんだ！」

「カエル？ あんた大丈夫？ 変な夢でもみたのかい？」

「夢？」

　そうか、夢。

　きっと、私……。お風呂場でこけたか、なんかして倒れたんだ。

　覚えてないけど。

「ああ、本当もう！ あんたはおっちょこちょいだね。孫を見る前に娘に死なれたら、私はどうしていいかわからないよ」

「孫を見る前？ お母さん、何言ってるのよ！ 孫ならいるじゃないの。優斗（ゆうと）！ あ、優斗は？！」

「優斗？ 誰だい、それは？ それはあんたの彼氏かい？」

「彼氏？ お母さん、寝ぼけてる？ お母さんの可愛い孫の優斗よ」

「……並子。大丈夫かい？ これ何本か、わかる？」

　母は訝しげな顔をして、手の平を私の顔の前でひらひらさせる。

「……え、だって」

　母さんは真剣だった。

　本当に優斗のことがわからないんだ！

「優斗！」

　私は母の手を振り切ると、優斗を寝かしつけた私の部屋に走る。そして扉を開けて、驚いた。

「え、」

　部屋の様子がまったく違った。

　それは私が結婚するまで使っていた状態で、シングルベッドと机が置かれていた。

「並子、大丈夫かい？ 明日、仕事休んで病院行くかい？」

「仕事？ 私、何の仕事してるの？」

「……何のって、役場に決まってるじゃないか」

　世界が変わってしまったらしい。

　あのカエルは私の願いを叶えた。

　結婚する前、私は役場に勤めていた。

　だから、この世界は私が結婚していない世界だ。

　優斗、だから優斗は存在していない。

　罪悪感がよぎる。

　何か悪いことをしたような気持ちだ。

　私はとりあえず母に大丈夫だといって部屋に篭った。

　嬉しいどころか罪悪感でいっぱいで、気持ちが落ち着かなかった。

「並子。どうだ。気に入ったか？」

　ふいにそう声が聞こえ、緑色の光が現れる。それはあのカエルで腕を組んで偉そうに私を見ていた。

「わしはお前の願いをちゃんと叶えてやったぞ」

「夢、夢じゃないの？」

「現実だ。どうだ。嬉しいか？」

「嬉しいって」

　嬉しくなかった。

　優斗のことが心配だった。

「じゃ、わしはここで消える。新しい人生を楽しめ！」

「か、カエル！ ちょっと待って！ 元に戻してよ」

「元に戻す？ どうしてだ？」

「だって、優斗が心配だし、仕事も……」

「安心しろ。お前の子供は存在すらしていない。痛みも何もあったもんじゃない」

「……でも」

　今日、添い寝したことを覚えてる。

　優斗は確かに存在してたし、私の可愛い子どもだ。

「願いは戻すことはできない。願ったことを後悔するんだな。じゃ。わしは消えるぞ！」

「カエル！」

　私が止めるのも聞かず、カエルは空気に解けるように消えた。

「どうしよう。私なんてことを」

　ちょっと願ったことだった。

　自由な時間が欲しいと思った。

　まさかこんなに事になるとは思わなかった。

　私はどうしていいかわからなくて、ただカエルの消えた空間を見つめていた。