八神くんと天咲さんの「死ぬまでの距離」

第7話 堕天使の涙と本当の神

天咲さんは、自称天使になる前に、医学部を目指していた？

自身で不治の病に侵されながら、目の前に転がっていた『生』にもがき、それを乗り越えるために勉強して医者になるための醒めない夢を、かつて見ていた？

八神は、天咲さんの背中に上に『正気』と『狂気』という名の龍（ドラゴン）が、複雑に生と死を繰り広げて絡み合う、そんなナニカを見たような気がした。

「天咲さん！」

八神は、その日以来、言葉を交わさなかった天咲さんに、遂（つい）に声をかけた。天咲さんと何か話そうと思っていたが、そのきっかけが見つからなかった。だが、もしかしたら、彼女は正気の狂気を装っているだけではないか？というその気を確かめたかったのかもしれない。

「八神君・・」

もう、神様と呼んでくれない冷たい目は、容赦なく僕の身体を突き抜け、肉体の中にある神経を刃で突き刺した。

「あのさ・・・」

「何・・？」

視線が容赦なく突き刺さる。なんて声をかけていいかわからない。僕は神様を止めてから、天咲さんとの主従関係が逆転したような気がした。天咲さんが神になり、僕が天使という名の奴隷に変わったような気がした。

「私には時間がないの。八神君、はやく何が言いたいの？」

「・・・えっと・・・そうだな・・・」

「・・・・・・・」

「・・・・・・・」

「・・・・・・・」

「・・・・・・・」

「・・・天咲さん・・・俺・・・」

「・・・うん・・・」

「来年の３月までに神様になる！」

「・・・えっ・・・・？」

もう、そんな御伽噺（おとぎばなし・茶番）は、とっくに終わったのに・・という顔を、天咲さんは、僕に向けた。天使ではなく、『堕天使』になった彼女を見ても、僕の決意は、変わらなかった。

「無理かもしれない。でも、君のために死ぬほど努力するんだ！だから、死ぬんじゃない！天咲さん」

「・・・・・・・・・」

「君を、３月に迎えに行く。新しく生まれ変わった自分を見せたいんだ。だから、生きるんだ！天咲さん！」

「わかった・・・」

天咲さんは、目に涙を浮かべていた。天使のような目で、僕を。

「君がかなえられなかった夢は、僕が引き継ぐよ！じゃあ！」

八神は、そういって天咲さんの返事も聞かずに、廊下を走っていった。

時間がない。僕は決めたんだ。本気の本気で神様になるんだ！

天咲さんの

天咲さんだけの

『本当の神に』

八神は、書店に直行し

赤い本を買った。

自分の将来が決まった

秋の初めの寒い

日だった。

つづく