八神くんと天咲さんの「死ぬまでの距離」

第4話 神は・・・

「・・・天咲さん・・・・よかった・・・」

「八神君・・・どうして・・・・・？」

天咲が、死からか解放されるために、学校の屋上から飛び降りた先は、本当の天使たちがいる天国・・・ではなく、見知らぬ病院の天井だった。

「・・・頭を少し打ったみたいだけど・・・大丈夫・・・学校の木がクッションになってくれて・・・」

「・・・・・・・・・・・」

彼女は、僕の言葉を聞き終わる前に、目を閉じた。

「・・・・・天咲さん・・・・つい前まで・・・死のうと思っていた僕の命を救ってくれた君が・・・死のうとするなんて・・・・」

「・・・・・・・・・・・」

「自殺しようとしていた僕を救ってくれた君が、先に死のうとして・・・そして僕がそれを助ける・・・」

「八神君・・・」

いつの間にか、僕との神様と天使ごっこを止めた天咲さんが、僕を真っすぐ見つめた。

「・・・・八神君・・・私はね・・・あなたなら私を救ってくれると思っていたのかもしれない・・・」

自分の両手の指を、白いベットのシーツの上で絡ませて、天咲さんが言った。

「僕が・・・・？」

「私は・・・死ぬのなんか・・・本当は怖くなかったの・・・きっと・・・本当の天使がいて・・・自由で・・・苦痛も不安も何もない天国に行けると思ったから・・・でも・・・屋上から飛び降りた時・・・あなたの・・・八神君の顔を・・・見ちゃった・・・見るつもりはなかった・・・のに・・・あなたの顔が・・・私に・・・まだ・・・生きる喜びを与えてくれた・・・」

「・・・・・・・・・・・・」

「死ぬことは、始まりじゃ・・・ないよね・・・？」

「もちろん・・・」

僕は、天咲さんの手を、反射的に自分の手で握っていた。

「あっ・・・」

「神様だぜ・・・・？僕は・・・」

「・・・・そうか・・・そうだよね・・・八神君は・・・神様・・・じゃない・・」

「君がどんな身体だろうと・・・どんなに絶望しようとも・・・僕は君の神様だ・・・勝手に死ぬなよ・・・君が死ぬときは・・・僕が死ぬ時だ・・・神様が命令するまで・・・死ぬんじゃない・・・いいね？」

「・・・・・・・・・・・・」

「・・・・・・・・・・・・」

「うん・・・はい・・・神様！」

そして、僕と天咲さんの、痛い神様ごっごは、まだ続くのであった。

つづく