物語の人事課

第16話 知ったかぶりで、色々言うとあとが辛い

　私がここで働き始めて、半年が経った。

　仕事にも随分と慣れたので、自信がついてきた。

　なんでも出来るタイプだから、今の私は無くてはならない存在だろう。

　そうなると気になるのは、一緒に働く人達の無能さだった。

　ここで何年も働いているはずなのに、効率的に動けていない。

　全く、今まで何をしてきたんだろう。

　私は立場上、指摘するのはまずいかと我慢していた。

　しかしさすがに、これはおかしいだろう。

「はい。はい。私共では分かりかねますので、また改めて連絡させていただきます。誠に申し訳ございません」

「はい。その件はですね」

「電話鳴っているよー!!　手が空いている人は出て！」

　この時期は忙しいと、前々から聞いてはいた。そうはいっても、普段がそうでもないから大したことないだろう。

　そう楽観視してい私は、すぐにそれを後悔した。

　忙しい忙しい。

　そんな言葉しか出てこないぐらい、朝から働いている。何でこんなに忙しいのか。

　私は気づけば、上司や先輩を睨んでしまっていた。

　毎年忙しいと分かっているんだったら、この日に向けて調整出来なかったのか。

　本当に考えなさすぎる。

　私はイライラしながら走り回った。

「おい新人！　さっきから電話に出ろと言っているだろう！　手が空いている人が他にいないんだから、頼むよ！」

　そうしていたら急に怒鳴られた。

　大きな声に私は驚いてしまい、持っていた書類を床にばらまいてしまった。

「あーあ。何しているんだよ、全く。忙しい時期なのに」

　それを見た怒鳴ってきた先輩が、文句を言いながら床の書類を拾い出す。私は上から見下ろして、その光景をぼーっと観察していた。

「ちょっと。ぼーっとしていないで、一緒に拾いなさいよ。ほら」

「あ、はい」

　早く拾ってくれないかな。

　そう思っていたら、近くにいた人が呆れて言ってくる。

　私が悪くて落としたわけじゃないのに、何で。文句を言いたかったけど、面倒だから仕方なく拾う。

　思っていたよりも落ちた書類が多くて、時間がかかってしまった。ようやく拾い終えると、ぞんざいに渡された。私は怯んで受け取る。

「さっきも言ったけど、電話が鳴っているんだから出てね。みんな忙しいんだから」

「ああ。はい」

　また小言。私だって仕事をしているんだから、文句を言われる筋合いはない。

　私のその考えが、どうやら顔に出てしまったらしい。明らかに、目の前の先輩の表情が険しくなった。

　私はまずいことをしたと、慌てて取り繕おうとしたけど遅かった。

「君さあ、前から思っていたんだけど」

「どうしましたか？」

　長い説教が始まる。私はげんなりして覚悟をしていた時、第三者が会話に入ってきた。

　今度は誰だ、と視線を向けた私の顔は輝く。

「常陸さん！」

　そして勢いよく立ち上がり、常陸さんに近寄った。こんなチャンスは滅多にない。

　私は、自分が最大限に良く見える角度で笑いかけた。

「聞いてくださいよ。この人が急に怒り出して、怖かったんです」

　あまり媚びすぎないように、でも女らしく。それを意識すれば、ほら簡単。常陸さんの目が細められた。

　……あれ？

「と、仰っていますが本当ですか？」

　自分の容姿が人より優れているおかげで、今まで色々な場面でひいきしてもらえた。

　それなのに常陸さんの態度は、全く変わらない。これはおかしい。

　私は戸惑いながらも、ボロが出ないように笑みは崩さなかった。

「いやあ、それが」

　困った様子の先輩が、苦笑気味に口を開いた。

「みんなの手が空いていないから、電話に出るように頼んだんですが。少し強く言いすぎたみたいで、驚かせてしまって書類が地面に散らばって。それを拾っていたんですけど」

「この子が全く拾おうともしないし、注意されても真面目に聞いていなかったんです」

　やるだろうと思っていたけど、やっぱり私のことを悪く言った。しかもわざわざ間に入ってきてまで、言う人までいた。

　私は内心怒りに満ち溢れるが、なんとか抑えて笑った。無害さをアピールして、味方になってもらうためだ。

「そんな酷いです。確かに電話に出られなかったけど、別の仕事をしていたからですし。ちゃんと真面目に聞いていましたよ」

　少し目を伏せる。足元を見れば、常陸さんのものであるピカピカの革靴。さすがちゃんとしているんだな、と意識がそちらに集中してしまった。

「分かりました。……話をしましょうか」

「え。あ、は、はい！」

　だから急な事に反応が遅れる。

　顔を上げれば常陸さんと目が合い、少し後ずさった。彼を怖いと思ってしまった。

　それでも二人きりになるのを逃すわけもなく、提案を受け入れた。

　そして二人きりの部屋。

　私は常陸さんを前にして、とても緊張していた。

　部屋に入ってから、一言も話していない。その無言が辛かった。

「えっと、あの。話って」

　彼は何かを操作していて、私が話しかけても答えてくれない。

　これは、もしかして怒っているのか。

　焦った私は、勝手に色々と話してしまう。

「私は思うんですけど。仕事の効率が悪くないですか？　たしかに今までのやり方を変えるのは大変かもしれないですけど、ずっと同じままっていうのも駄目ですよね。そこら辺、頭の固い人がいて。すぐに文句や小言を言ってきて、私の方が仕事は出来るし、ちゃんと考えているのに」

　何か反応が欲しくて、よく考えていなかった。

　やってしまったと思ったのは、常陸さんが私の事を無表情で見ているのに、気がついたからだった。

　これは色々と言い過ぎた。

　私は自分の言葉を思い出して青ざめる。新人が生意気だった。

「……あなたの意見。出来る事は改善します。参考になりました」

　怒られるかと不安だったが、常陸さんは私に深々と頭を下げた。まさかそんなことをされるとは思わず、固まってしまう。

「あ、そうですか。良かったです」

　私はとりあえず頭を下げた。怒られなくて、本当に良かったと安心する。

「それはさておき、あなたの仕事態度にはクレームが多数来ておりまして。直々に指導がしたかったんですよ」

　しかし、すぐにものすごい寒気を感じた。

　目の前の常陸さんは特に見た目では変わっていないのに、その雰囲気が恐ろしくなっていた。

　それを目の当たりにした、私のこめかみを汗が一筋流れた。

　それからみっちり数時間。私はノンストップでしごかれた。終わった後は、自然と涙が出てしまったぐらい、その時間は恐怖でしかなかった。

　文学賞の受賞発表のあとは、どう調整していようと忙しくなってしまうもの。職場の人との関係は大切に。仕事は選ばない。

　その他もろもろ、繁忙期の理由と先輩との関係性の話が、私の頭に深く刻まれる結果となった。