あらやだ！ コレあれやろアレ！ なんやったっけ？ そうや転生やろ！ ～大阪のおばちゃん、平和な世の中目指して飴ちゃん無双やで！～

第60話あらやだ！ お礼を言いに行くわ！

　ガーラン書店に行った翌日。あたしは小包を手に持ちながら、裏ギルドへ向かっとった。もちろん、アンダーに会うてお礼を言うためや。ほんまならもっと早う会うはずやったけど、いろいろとこっちも予定だなんだがあって行けんかった。

　薄暗い道を一人で歩いとると寂しゅう思う。それに心細い。お化け屋敷は苦手やないけど、物陰から誰か飛び出してきそうな感じがしとる。せやから不意に後ろを振り向いたりしてた。誰かに見られている感覚が不思議とあったし。あれやな、シャワー浴びてたら誰も居ないのに視線感じるみたいなもんや。

　裏ギルドの入り口に人が居る。オスカーと一緒に来たときも居った門番さんやった。確か出された言葉に関連する言葉を自信満々に答えるんやったな。

　そう思うて、門番さんの前に来ると――

「……お前は通っていい」

「うん？　合言葉言うてないよ？」

「……アンダーから、特別に通すように、言われた」

　そうか。なら遠慮なく通らせてもらおか。

「ありがとうな。じゃあ通るでー」

「……お前は、俺が怖く、ないのか？」

　不意に門番さんがあたしに訊ねた。首を傾げながら「怖い？　どこがや？」と訊ね返した。

「……俺の、顔だ」

「別に怖ないよ。あんたは気にしとるんか？」

「……気にしないほうが、おかしいだろう」

「この世界で刀傷なんて珍しくないしな。うーん、そうやな。あんたが気にしとるんなら、あたしがいつか治したるわ。ま、そのためには勉強せなあかんな」

　門番さんは見えとるほうの目をぎょろりと動かして「……できるのか？」と訊ねた。

「守れない約束はしない主義や。そうやな、アンダーとの話が終わったら、一度診てあげるわ。時間ある？」

「……アンダーの許可が、必要だ」

「なら話つけたるわ。あ、そうや。これ食べるか？」

　あたしはポケットからメロン味の飴を取り出した。渡すと門番さんは不思議そうに眺めながら、包装紙ごと食べようとしたので「あかん！　包みから取るんやで！」と注意した。

　門番さんはもたつきながらも包装紙を破って、メロン味の飴を口に含むと「……甘いな」と呟いた。そして頭を下げた。礼なんていらんのにな。

「……アンダーが待っている。さあ、行け」

「そうやな。じゃあまた後でなー」

　そう言うて、あたしは扉の向こうへ入り、地下へ続く階段を下りて行った。

　空気が澱んどるので、息苦しかった。

　そして最下層に着いて、黒い扉を開けた。

「相変わらず、別世界やな」

　ここにはいろんなもんがあった。表じゃ流通のできひん薬とか情報とか。後は口に出して言えへんものとか。

「さてと。アンダーはどこに居るんやろ？」

「……ユーリ様ですね」

　声をかけられたんで、その方向に振り向くと見覚えのある二人組みが居った。腰に剣を携えとる。

「あ、あんたらアンダーの護衛しとった人やろ？」

「そのとおりです。アンダーがお待ちです。ご案内させていただきます」

「なんや。あたしが来ることはお見通しかいな」

「アンダー曰く、『あんたみたいな有名人の動向が分からないようじゃ、裏ギルドは仕切れない』そうです」

　ま、そのとおりやな。

　そんでアンダーの居る個室まで案内してもらっとるんやけど……

「おい。あいつ噂の平和の聖女だぜ」

「どうしてここに？」

「前にも来たことあるぜ」

「アンダーの護衛を従えてるだと？　どういうつながりがあるんだ？」

　有名人や芸能人の気持ちが物凄く分かるわ。好奇な目で見られたら、そら塩対応もするやろな。

　アンダーの個室前に来た。護衛の人がノックして「入ってくれ」と返事があったんで、一先ず二人に「ありがとうございます」と礼を言うてから、中に入った。

「おう。ユーリ。久しぶりだな」

　アンダーは能力『ウィンドウズ』を発動させながら、あたしと相対しとる。

「ちょっと仕事中なんでな。無礼だと思うが使ったまま話させてもらうぜ」

「別にええよ。今日来たんはお礼言うためやから」

　あたしは小包をアンダーに渡した。

「この前の事件、ほんまに助かったわ。ありがとうな。これはお礼や」

「あん？　なんだ、別に礼を言われるほどじゃないが。中身はなんだ？」

「紅茶の茶葉や。友人のデリアに取り寄せてもらったんや。気に入るとええが」

「……よく覚えてたな。俺が紅茶好きということを」

　アンダーは感心しながら小包を受け取ってくれた。

「さっそくこれで茶を飲みたいところだが、あんたに知らせておかねえといけないことがあってな」

「なんや？　また事件かいな？」

「――ジェダという男を知っているか？」

　唐突に昨日聞いたばかりの名前が出たので「知り合いじゃないけど、名前は知っとるで」と答えた。

「さっき名前が出た友人のデリアの元執事のガーランさんを強請っとる大元やろ」

「なんだ。知っているのか。しかもあんたとの関係が薄いな……」

「そのジェダちゅう人がどないしたんや？」

　アンダーは「そのジェダが雇った部下があんたを尾行してたんだ」ととんでもないことを言うた。

「……なんでそないな真似を？　てかどうして分かったんや？」

「何の目的かは尾行していた奴に訊いた。ゲートキーパーの奴がお前を通した後に痛めつけたからな。尾行は三人居たらしい」

　ゲートキーパー？　あの門番さんか？　いつの間に？

　しかも結構強いんやな……

「それで、奴の目的はガーラン書店の土地買収さ。店主と親しいお前を人質に取って、強請ろうとしたらしい」

「……あたしは昨日行ったばかりやけど？」

「ならあいつらも騙されていたんだな」

　アンダーは「そのデリアという友人は今、どうしているんだ？」と訊ねてきた。

「確か、本屋にまた行くって――！」

「なるほど。陽動か。ジェダの奴も考えるじゃないか」

「アンダー！　デリアの居場所分かるか！？」

　アンダーは「とりあえず本屋を検索している」と四角い板を使うて、本屋の中の映像を見た。

　店の中は誰もおらへんかった。いつも居る清算台にも。

「うん？　台の上に手紙が置いてあるぞ？」

「見えるか？　いや、中身は読めるか？」

「幸い、表向きだったから読めるぞ。拡大する」

　手紙の内容はこうやった。『デリアを預かった。返してほしければ屋敷に来い』

「――っ！　くそっ！　卑怯もんめ！」

　あたしは急いで個室から出ようとする。せやけどアンダーに呼び止められた。

「待て。ユーリ。場所は分かるのか？」

「あ、分からん！　アンダー、教えてくれへんか！？」

「教えるんじゃねえ。行くなら俺も行くぜ。ついて来い」

　アンダーは椅子から立ち上がった。

「助けてくれるんか？　おおきにやで！」

「いや助けるんじゃないな。正確には助ける必要はない、と言うべきか」

　何を言うとるんか、あたしにはさっぱりやった。

「店主、ガーランが居ないということは屋敷に行ったということだな」

「ほんまか！？　なら急いで行かんと！」

「急ぐ？　まあ急いだほうがいいな」

　アンダーは軽く笑いながら言うた。

「あの『怪物』の身内に手を出したんだ。あっという間に決着が着いてしまうからな」