機械獣ハンター NOIL と黄金の獅子

第110話 四人が起こした唯一の奇跡

「あっ！」

　転げそうになったナヤをイザックが支えた。

「気を付けろよ。その車のアーマー機関はお前には重すぎるだろ」

「すいません」

　汗を拭うナヤの横で、イザックがアーマー機関を「よっ！」っと持ち上げる。大型バスに付いていた、かなりのサイズのものだ。

　瓶の中にミズリルグリスをつめるリラの元へ、オスカーがアーマー機関を担いできた。

「あとどれくらい必要だ？」

「もうそろそろ必要最小限は。多いほどいいから、もう少し集めたいな」

「順調ですね」

　ナヤとイザックもやってきた。イザックは持ってきた大きなアーマー機関をリラの隣に置くと、「ふーっ」とその場に座り込んだ。

「ちょっと休憩したいんだけど」

「そうしましょう。今日一日ミズリルグリスを集め、作戦の最終確認をしたら、黄金の獅子の元へ向かいますよ」

＊

　地下世界の砂漠をノイルバギーが進む。だが、そのスピードはゆっくりだ。ベルタザール発掘記に記された黄金の獅子の通り道は、ここからそう遠くない。

　ノイルバギーの運転席にはイザック。助手席にはリラ。そして、コンテナではなく屋根の上に、ナヤとオスカーがいた。

　ナヤの折りたたみ式楽器、ミニグイッタが、軽やかで力強くも繊細なコードを時には流れるようなリズムで、時には叩きつけるようなリズムできざむ。その上に、四人の声がメロディを乗せていく。

「それぞれの想いを背負い

　黄金の獅子を追う、失敗続きの四人のハンター

　湖でウリュウに出会い

　砂漠ではサテツアラシに

　崖と滝ではメガネキョウリン

　ネオドバイでモルティスターパイソン

　あたふたしながら乗り切って

　時に笑い、時に泣き

　絆を深めて強くなった

　どんな運命が待ち受けているだろう

　黄金の獅子に挑む、四人のハンターに」

　四人の作詞・作曲による歌だ。今まで失敗を繰り返し、色んな人々に助けてもらいながら、地下世界に来て何とかかんとか切り抜けてきた四人が、唯一起こした奇跡。たった一晩で曲ができた。

　すでに四人の視界には世界一巨大な機械獣の王、黄金の獅子の姿がある。この前見た時と同じように、一歩一歩、大地を踏みしめながらゆっくりゆっくり歩んでいる。

　奇跡は起こらなくていい。自分達の今の実力はどれくらいのものなのか。それに見合った結果が欲しいのだ。

「予想より少しだけ進路が北側ですね」

　黄金の獅子を見てそう言ったナヤ。イザックのいる運転席へ顔を降ろす。

「予定変更です。左折して、近くにノイルバギーをとめてください」