【書籍発売中】スケルトンは月を見た

骸骨と案内人

「見えてきたわね。あれがカリプソよ」

小高い丘の上から、レヴィが前方を指差した。その先には、高い建物のない街があり、さらにその向こうには、澄んだ空のような、大きな海が広がっていた。

「ほぉ。あれが、海か」

「全てが塩水らしいわ。私も実は見たことはないのよね」

「そうなのか？」

「ええ。国を治めてたし、話だけは聞いてるんだけどね」

「見てください！船がありますよ！」

ハルカが興奮気味に手を伸ばす。

(あれは、漁、というやつか)

「カリプソは海が近いから、魚の料理が盛んでね。ここの名物なのよ」

「そうなのか。食べれないのが悔しいな」

「私とハルカで感想聞かせてあげるから、元気出しなさい！」

「あぁ」

そんな会話をしながら、俺たちは歩みを進めていた。

★

「身分証はお持ちですか？」

「はい」

「これ」

「頼む」

「ムルト様、ハルカ様、レヴィア様……はい。確認は完了です。お通りください」

前の街とは違って、レヴィアで騒がれることはなかった。

「Aランク以上になると、ギルドカードにちょこっと細工ができるのよ」

とレヴィは言っていたが、よくわからなかった。

俺たちはとりあえずカリプソの冒険者ギルドに向かい、道中に狩っていたモンスターの素材を売り払った。量が量だったので、大金貨1枚と金貨7枚だった。

ハルカとレヴィに小遣いとして、金貨を5枚ずつ、あとは共用の財布に入れた。

「ムルト様もお金を持っていた方が……」

「私は特に食べ物も食べなければ、嗜好品もないからな。少量で十分だ。レヴィとハルカは買い物を楽しんでくれ」

「ありがとうございます……」

その後は宿ではなく、港へ向かう。目的は、ヤマトの国へと出航する船に乗るためだ。

ここで一泊せず、そのままヤマトへ向かうつもりだったのだが……

「すまんな〜ヤマト行は昨日出ちまってな。戻ってくるのは明後日だ」

どうやら船はもう出ているらしい。ヤマトへ向かうのに一日、一日ヤマトの国で品物などを買い込み、またこちらへ戻るのに一日、そして積荷を降ろすのに一日。

4日に一回の出航らしい。

「そうなのか」

「どうする？ひとっ飛びする？」

レヴィが目配せをしながら俺に聞いてくる。

「いや……船は予約できるのか？」

「あぁ〜できるとも。大部屋が1人金貨1枚、個室が1部屋金貨3枚だ」

「ふむ。それでは個室を3部屋もらおうか」

「ほぇ？お前らパーティだと思ったが、違うんけ。3人で1部屋にはいれば安上がりぞ？」

「いや。2人ハルカまだまだ若い乙女だからな。男がいては弾む話も弾まないだろう」

「個室は二段ベッドが二つある部屋を用意できるが？」

「いや、だいじょ」

「その部屋でお願いします！」

「その部屋でいいわよ！」

女性陣がさっさと話を決めてしまった。

一人一つのベッドとは、なかなか豪華ではある。俺は別に使わないが。

ヤマトへ金貨3枚でいけると思えば、ものすごく良いことなのだろう。

「ふむ。それで、船長、ここらでいい宿はあるか？」

「船長だなんて。おらはそんなじゃねぇよ〜。んだなぁ。めんこいおなごもおるし、風呂があるところがいいだろ。あっちの区画の方に、【真昼の太陽】っちゅー宿がある。こっからはちぃーと遠いが、色々なものが揃ってて悪くはないだろう」

「ほう。ありがたい」

「時間あるし、おらが軽く案内してやんよ。お前らここは初めてか？」

「あぁ。それはありがたい。今日ついたばかりでな、この街は全くわからないのだ。レヴィもハルカもいいだろう？」

「はい！」

「別に。いいわよ」

「よし。それでは頼もう。えー……」

「おらの名前はカロンだ。仲間からはカンちゃんって呼ばれとる」

「ほう。それではカロン、頼もう」

俺は金貨を一枚カロンに差し出す。

「チップってやつかー？おらから言い出したんだ。そんなものもらわねぇよ。ほらついてこい」

カロンは金貨に見向きもせず、歩き出してしまった。

「いい方、ですね」

「そうだな」

「……」

俺達はカロンに連れられ、街を巡っていく。

海を初めて見る。ということもあり、宿に向かう道中は、海を見ることができる道から、遠回りではあるが向かうことになった。

「話に聞いたことはあると思うが〜、これが、海だ。味は塩っぱい。この街の特産は魚以外に塩があってな。それも海からとれる塩だけじゃ〜なく、岩塩のとれる洞窟もあるんだ〜」

「岩塩、というのは？」

「ん〜平たくいや〜塩でできた岩だ」

「舐めると塩っぱいのか？」

「んだ」

俺の隣を歩いていたハルカが近寄ってきて、補足説明をしてくれる。

「岩塩はですね、何十年も前に、海で地殻変動が起きて、隆起などをして海水が陸に閉じ込められて、水が蒸発したり濃くなったりして、塩が結晶化し、更に地中で圧縮されたものです！」

「詳しいな……」

「学校でやりました！」

学校とは、元の世界の学校ということだろう。そこの学び舎ではこんなものまで勉強するのか……

「んで、あれがこの街の名物でもある、解体ショーだ」

大きなまな板に、大きな魚が横たえられ、これまた大きな包丁でその魚を捌いていた。力強く刃を入れ、いとも簡単に身を切り、滑らかにそれを三枚に下ろしていた

「実に良い手際だ」

「んだろぉ〜？海の男はあれぐらいのことできなきゃな〜」

「カロンもできるのか？」

「あったりまえよ〜」

カロンは親指を立て、満面の笑みを浮かべてくる。歯が一本無く、間抜けな顔に見えるが、カロンはとても愛嬌があり、いい奴だ。

次に案内されたのは宿ではないが、大きな建物だ。

「これは大衆浴場って言ってな、大きな風呂があるんだ。他にも座敷っちゅー。履物を脱いで上がった場所で、食事をとったりできる。これはヤマトの国の奴らがこっちに建てたものなんだがな、とても便利だ」

「ふーん。お風呂があるのはいいわね」

「お座敷ですか……」

「そちらのべっぴんさんお2人は、風呂に入りたいでしょう？ムルトの旦那はその男臭い感じがたまりませんがね」

「ははは。よしてくれ。レヴィとハルカは風呂には入りたいだろう？」

「はい。でもムルト様も……」

「私はいいんだ。後で二人でくるといい」

「はい……」

「ムルトの旦那は汗を流さないんですかい？仮面もお取りにならないし」

「私はな……顔がとても醜くてな」

「あっしは気にしませんが」

「……すごく爛れていてな。大衆浴場に入ってしまったら、その、なんというか、衛生面的なものがだな……」

ツラツラと嘘を並べてしまっているのが心苦しい。カロンはそれ以上聞かず、次の場所へと案内してくれた

「お待たせしました。ここが旦那たちにオススメの宿【真昼の太陽】です。先ほどの浴場がすぐでしょう？食事はあそこでとれますし、こちらは、夜がバーのようなものになっており、夜は静か、ですが、今のような昼はとても賑わう食事処になってるんですよ！

受付はあっちです！それじゃ、あっしはそろそろ時間なので、仕事に戻りやすね！」

「あぁ。大変世話になった。カロンの仕事はどれぐらいで終わるのだ？」

「そうですねぇ……陽が沈む頃には？」

「そうか。それなら仕事が終わった頃、浴場の方へ来てくれ、食事をご馳走したい」

「いやぁ、ムルトの旦那、それはわりぃです」

「いや、お礼がしたい。こういうものは無下にしないほうがいいのではないか？」

「ははは、そうですねぇ……それじゃあそうですね。あっしのオススメのお店がありまして、そこをご案内したいと思うんで、移動する。ということでどうでしょう？」

「あぁ！カロンオススメの店なら期待が持てるというものだ。是非頼むとしよう」

「へへ。ありがとうございやす。それでは、また。後で」

「あぁ」

その後カロンは来た道を戻っていった。俺たちは宿にチェックインをし、部屋に荷物を置く。前泊まった宿と一緒で、部屋を別に取ろうと思ったのだが、金の無駄だと言われ、結局同じ部屋になった。俺はどうせ寝ないので、ダブルベッドのある部屋にし、二人が伸び伸びと過ごせるようにした。

「ふむ。それでは街の探索をしようか」

「私、カロンさんが紹介してくれたお洋服屋さんを見たいです！」

「水着、とかいう下着が売っていたところか？」

「下着じゃないんですよー。もー」

「それは私も興味あるわね。どう？ハルカ、二人で行かない？」

「へ？ムルト様は？」

「女子二人水入らずでいいじゃない」

「それもそうだな。二人で行ってくるといい」

「んー。そう、ですね。じゃあ二人で行きましょうか！」

「えぇ。決まりね。ムルトはどうする？留守番？」

「ふむ。そうだな。図書などを見に行きたい」

「なんか堅っ苦しいわね。何か楽しんだらどうなのよ」

「あいにく楽しむものがないのでな」

「能無しね」

「そうだな。脳はないな」

レヴィが変な顔をしているが、俺にはよくわからなかった。

とりあえず俺たちは宿で別れ、陽が沈み始めたら一旦宿に集まることにした。

(一人になるのは、久しぶりだな)

久々に一人で街中を歩くのは、どこか寂しく感じた。